表现人物特征的方法有两种，一种是直接表现人物特征的方法，另一种是间接表现人物特征的方法，而这两种方法又细分为六种表现手法。其中直接表现人物特征的方法占四种，分别是：“人物对话”、“外貌描写”、“行为描写”和“心理描写”；间接表现人物特征的方法占两种：它们分别是“作者阐释法”和“其他角色阐释法”。
其中人物对话又分为概述性对话、间接对话和直接对话。
概述性对话：顾名思义，就是将对话的内容进行概括，使其成为叙述性的文字，这样就能压缩大量的对话了。这有点类似于将一段或者几段文字总结归纳出来，让其在意思上和原话一样，但字数更少，信息量更大，更加的简练。
间接对话：就是经由第三个人转述，变成间接引语，从而不需要像直接对话那样使用引号，照样能够传递一种交流之感。
直接对话：这种对话一般使用在当人物的交流中包含“发现”或“决定”的可能性，进而包含了戏剧性行为时，这个时候就要使用到直接引语的方式呈现对话了。
外貌描写
美貌是肤浅的，但人是具体的，所以不管人有多丑多美，都必须表现出来，才能读者感觉到。外貌描写就是表现其的手法之一。
某个角色身上的冲突和矛盾，有时候是基于一个人的“人不可貌相”这一特点向前推进的。通过描述一个人的容貌、身材、衣服和服饰等外貌描写，可以向读者表明一个人内在的政治观、宗教观、社会观、知识文化水品以及某些本质特征，还可以表达出作者的爱憎，加深读者对人物的印象。
行为描写
小说中的重要角色必须要能够引发行为，也能被行为改变。
人类总会面临机遇和选择、发现和决定，前者都是非主观意愿，后者都是主观意愿，两者都会引发角色的某些行为。
人物外部的某种力量会以信息、事故、他人行为或恶劣天气等形式出现，使未知变成已知，当人物发现这些变化后，他要么采取行动，要么有意地不采取行动，从而使读者发出强烈的质问：接下来会发生什么？
角色人物行为的发生，可能会由一些间接的事物引发，比如人物之间的对话、所处的环境、内心世界的变化以及同他人关系的变化等等，这些都可能导致角色人物在当下做出与之相对应的行为出来。
而行为大致可以分为主动的行为和被动的行为，或者说是本能的行为和经由理性思考后采取的行为。比如，在非洲草原一个人遇到一头狮子，他就会本能地逃跑，并不会停下来思考自己要不要跑，这个时候的行为就是被动的，本能的行为。而一个人在违背了某个规定，在选择一走了之，还是等待不好的结果降临，选择接受惩罚，这时候的行为就是主动的，经由理性思考的行为。
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