北洋大时代道德篇（一百四十一）：处洁也立方，处丸也宜圆，分水宇之也当方圆并用。
清末民初波澜云诡的大潮中，能够成功上岸的角儿，和北洋集团自然有着千丝万缕的联系。徐世昌就是搭上了“北洋团体”的大船，毕竟在翰林院坐了九年的冷板凳，徐世昌也不是有希望鲤跃龙门的“红翰林”，但是即使是清汤寡水的“黑翰林”，能够放下身段，去和一群扛枪放炮的“丘八”混在一起，也足以说明徐世昌的魄力与脾气，这是一个“好官我自为之”的硬茬儿。这一步险棋，徐世昌赌赢了，日后仕途的平步青云，源于他选择了一个晚清宦海的潜力股，抱得大树的徐世昌，随着袁老弟成为继任李鸿章之后的庙堂柱石，自然也跟着水涨船高。
在清朝的最后光景里，徐世昌一路做上去，时而尚书，时而总督，时而军机大臣，在大厦将倾之际，还赚的一个“太傅衔太保”，俨然登峰造极。即便光绪三十四年，自己的袁老弟被一撸到底，徐世昌却跻身晚清的庙堂核心圈，成为内阁协理大臣。民国七年，徐世昌还得以坐上头把交椅，成为北洋大总统。近代史上的军阀鼻祖、淮军扛纛人曾国藩，曾说过“俞樾拼命做学问，李鸿章拼命做官”，不过三千里欲封侯的李鸿章，这位连名声都不要了的“李相国”，在格局和段位上，亦然赶不上这位会做官的“徐相国”。毕竟李鸿章不敢想的事情，徐世昌做到了，李至死晋封不过是“一等肃毅侯”。
但是，徐世昌虽然仕途一路亨通，然而好像也什么事没做过。他参与过北洋新军的小站练兵，但兵不是他练的。他做过清朝的第一任巡警部尚书，但巡警制不是他办的。他做过东三省的第一任总督，除了养肥了北洋随众如时任北洋军第三镇统制曹锟的胃口，也没留下多少庙堂成绩。至于袁请其出山，给予“嵩山四友”的待遇，徐世昌却认为是“永不叙用”，所以颇有微词且心灰意冷，不过这并不影响他等待的热情，“杀君马者道旁儿”，除了是给袁的忠告，也是在说明自己还有等待的机会与必要。果然在袁之后的军阀混战中，徐世昌凭借身段与功夫，终于得以睥睨众山小，再也不局限于悠然南山。
最终，会做官的徐世昌，所谓的“文治”之念，不过也是“雷声大雨点小”的一厢情愿。他的宦海生涯，没做出什么好事，你说他坏吧，但坏事他也撇得一干二净。晚清的“士官三杰”之一、曾经一场滦州兵谏，本可让清朝提前下课的吴禄贞，评价过任职“东三省总督”时的徐世昌：“论皆文明，样子皆标致，救东事则不足，坏事则有余。”其实，就是徐世昌这样的人，在宦海才能官运亨通。成事不足，但败事时游刃有余，成事不是他的创意，败事也轮不到他来负责，功夫都花在“做样子”上，至少在庙堂之上看来，这种人的模样和做派，总是那么稳定，那么可以持重。
参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《菜根谭》
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