英国的中央集权过程,不是中央靠武力,打灭地方势力的过程,而是意外启动了一个市场发育的过程,就像把封建领主的土地像冰块泡在热水里那样,让它自己一点点地溶解掉的。这个过程中市场起了作用。
但是,下一个问题又来了,英国完成了中央集权,但是为什么紧接着又能完成对王权的限制呢?
这个问题的答案还是要到市场里面去找。
刚才我们说,英国封建领主的土地被国王夺过去,零敲碎打地卖掉了。那买主是谁呢?是原来那些租种土地的人,通常是种田能手。他们一算账,与其每年交租子,不如攒一笔钱,从领主手中把土地买下来,就有了自己的土地,可以勤劳致富了。
就这样,领主的土地,渐渐转移到了这些乡村平民手里,他们也渐渐形成了一个新的阶层——乡绅。可是那个时代英国独一无二的现象。你发现没有?乡绅和原来的贵族领主不同。他们的缺点是,没有高贵的血统,没有政治地位。但优点是,他们都是种田小能手,乡村创业家,特别会赚钱。
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