沿着内金水河的东侧一路向太和殿走去，在一个河边的一个柱头旁老师问：“这个柱头上的洞是干嘛用的呢？”
原来在石栏杆的柱头上偶尔有几个柱头上是有洞洞的，这些柱头内侧呈现为竖直中空的状态。
这个是干嘛用的呢？
答案揭晓：这个中空的柱头其实是个报警器。紫禁城那么大，如果哪里着火了或者遭遇外敌入侵，在没有电话的时代靠嗓子喊是不行的，拿这个跟下一个站进行联络，做好准备并进行反击。
紫禁城的望柱一般为汉白玉石材制作，望柱分柱身与柱头两部分，普通的莲瓣望柱头是一块实心的石头，但是用于警报的装置则是把莲瓣柱头里面给挖空。这种空心的望柱头就是石别拉，又称石海哨。
那么，当时是怎么通过石别拉来报警的呢？
根据史书记载，真正在宫里出现石别拉是清朝的顺治年间，在遇到警情时，宫里的太监或负责内宫卫的部队会拿出牛角，把牛角插到孔里，然后用嘴去吹，这时会发出一种很闷但是持续又清新的一种“呜呜呜”的声音，它会传的很远，但是又不是很吵人，或者像炮声似的突然吓人一跳，这是在宫里面专门使用的报警装置。
故宫因为有好多道门，所以一般在每个重要的门旁边都会设一个石别拉。
假设有外敌从故宫的午门入侵。
第一步，午门阙亭的守卫会敲响阙亭里面设置的警钟，钟声会传至太和门广场。
第二步，太和门广场的守卫听到警钟，就会吹响石别拉，设置在不同区域的石别拉会把报警的声音次第传至东华门、西华门、三大殿、乾清门等重要区域。
第三步，乾清门的警卫听到警报声，继续吹响石别拉，报警音传至景运门、隆宗门、坤宁门等处。
第四步，坤宁门的警卫听到警报声，继续吹响石别拉。报警音传至神武门。
根据估算，完成以上四步，需要的时间不超过一分钟，紫禁城所有位置的守卫都能听到警报声。
这就是老祖宗的智慧，即使在没有现代通讯方式的情况下，人家也能在如此短的时间内完成信息的传递。
在恢弘的紫禁城里，一个小小的柱头都蕴藏着如此深厚的智慧，更何况其他呢。
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