一、什么是符？
《三国志》记载：“张陵学道鹤鸣山中，造作符书”。这说明了正一道自老祖天师张道陵创教以来，画符就是正一弟子的重要技能。《说文解字》认为：符是“信也”。这个“信也”在道教的解释，即祖师爷的法力以“符”的形式，书写在纸、绢、木、石等物质载体上，可以通过“符”，让没有法力的人也能借用祖师爷的力量来达成镇魔、压邪、治病、求福等目的。符在此即有凭证之意。
符一般分为符头，符窍、符脚等三个部份。这三个部份通过上下结构、左右结构进行排列，不同的道门在排列形式上有差别。天师符是上下结构。“符头”在上，“符脚”在下；中间为符窍，也可叫做“符心”、“符胆”等。我们可以把一道符看成完整的一个人形来理解，就容易多了。
天师符的符头，必须一气呵成画成，而且必须一笔连成，这是关键之一，画的过程中有持咒。符窍、符脚可以不用一气呵成、一笔画成。一般来说，凝神画符时，有时需摒气，符窍线条太多，一气画成基本不可能，也没有必要。注意以上这些，只要对着现成的天师符，反复临摹练习，各位道友就能画得有模有样了。
二、符的功能
《汉天师世家》记载，历代天师常画符用以治病和御灾。
唐初第十一代天师张通元，遇国有大疫，以“标”（即符的一种）植水中，汲饮者皆愈，乞符水者不远千里而至。北宋第三十代天师张继先，遇国有瘟疫，“书符投大瓮贮水以饮疫者，皆愈”。明朝第四十五代天师张懋丞，遇杭州瘟疫流行，“书薜符投井，饮者立愈”。
第三十代天师张继先用铁符曾为宋徽宗盐池治蛟，第三十八代天师张与材曾为元成宗“持符治潮”，第四十七代天师张元庆曾为明孝宗“书铁符投白象潭”求雨。
《黄庭遁甲缘身经》记载：六甲六乙符可治鬼、六壬六癸符可避火、六戊六已符可辟水、六庚六辛符可治讼等，这些符或外烧或内服，或随身携带或挂在屋内，不同的符有不同的功能。现在常用的符有：五雷符、发财符、镇宅符、驱邪符、和合符、送子符、平安符、文昌符、太岁符等。
三、如何有灵
虽然符的外在模样，因各派传承不一样，有不同的画法，但理是一样的。符要有灵，关键在于入意，就是拘天兵天将入符窍之中，让凡符变仙符。就像人投胎一样，形体有了，还有个降灵的关键。而人之所以能为万物之灵长，就是有灵，灵才是本我。画符也一样，法师把自身的箓之中的众官军暂时分拨一些到所画的符之中，这符才能有灵，灵就是天兵、天将。
由此可见，画的符要有灵，一般来说，只要授了箓的道士，能如理、如法地画符，肯定有灵。当然有些授了文昌箓的信士画符，也是有效验的，只是大小区别。
没有授箓的道士或信众，画符是否一定就不灵？这要分情况来看待。没有授箓，要想画符灵验，必须全靠自身修持出法力，内炼到一定程度，才能有灵验。在商品经济时代，这样的修道之人，一般在深山，见都见不着，那还能求得到他所画的符。还有种情况，是直接供奉祖师爷，能借到一些法力，但往往需要几代人的供奉，才有灵验。也就是说一般是道士世家的传人，在不授箓的情况下，画符才可能也有灵。
不管是诵经、做法事、画符、念咒等，本质都是一样的，就是用的人，要有德。唯有德最能通神。什么是德，平时尽量帮助人，多做利于邻里、社会、国家的事，就是德。如此以往，神自然就通了，画符自然有灵。
灵符的佩戴禁忌
道门的符咒代代相传。代表了鬼神之号令文字，天地自然的气机运作。变化万千。但是一道好的符咒书写是非常困难的。而破坏也是很容易的，左右一撕立马失效，当然如此作为也是要负因果承负的，切不可如此。
一般来说一道符咒的使用期也就是一年，符神护佑了一年功德圆满也就需要回去述职了。也有的门派说是三年，各师各法。当然也有一些特别的符咒，例如三天灭魔玉字之类是永久使用的，这个另当别论。
一，符咒使用切不可超过法师所嘱托的时间。就算超过了符咒效用也会慢慢的消失。
二，使用期间忌污秽，法器符咒等都是忌污秽的，一沾污秽立即损害。
三，忌胡乱往符袋中添加别物，或胡乱的佩戴符咒添加符咒。
四，房事时切忌携带。房事虽然是阴阳相合天地之道。但是阴秽也随之而生。
五，如有损坏或者字迹因为汗水模糊的也不可使用。
六，天葵期间的女性不宜碰触。放在包里随身携带就好了。天葵污秽会损坏符咒灵性。
七，触摸时要净手，至少保持手的干净。没事也不要动不动拿出符咒。
八，到期，损坏，沾污的，都应以金银纸少许一起将符咒烧化送走符神。表达的自己的感谢，善始善终。有条件的还可以供上香烛水酒就更好了。
灵符使用有效期
一般情况下，灵符的有效期为一年。因为经过时间的流逝，加持效力会有所减退，故而建议一年更换一次灵符，诚心奉请神灵庇护。另外视各人德行修为不同及事情难易轻重而有所不同，若行恶作奸犯科等，通常神灵不佑，灵符使用期会更短。
关于灵符起效时间
一般来说善信情况有轻重缓急，犹如人生病了吃药一样，有的见效快，有的则慢，以及前世今生所积诸多恶业、孽障等等诸因干扰，阻力会有复杂、轻重等不同，所以灵符出现效应时间各不相同。有的用符后很快，一两天或几天就有奇妙的灵效，有的则要慢一些，一个月或稍长些都不等，没有统一时间标准。都要看信众将符法结缘回家后的呈现如何，法缘深的可能见效快，法缘浅的可能见效慢，心诚则灵，就一定会得到神仙的庇佑帮助缘主实现愿望！
请符咒后需要注意事项
每一位缘主务必心存善念，行善事，心洁方可得神灵之庇佑。
每晚睡觉前，可对着灵符以意念诚心祈求符中神仙助你达成愿望，这样可以加强灵符灵效。
可进行一些放生、随喜积功德等为善之举以配合用符，以解因果孽障之纠缠，功效则会更好。
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