近世中还存在着与科举无关的其他官吏任用方法,探讨它们与科举的关系,有助于我们了解科举制效力的极限。科举分为文科举和武科举,两者不仅性质上截然不同,社会意义也不可同日而语。
说起科举,通常指的是文科举,武科举是不在考虑之列的,而且武举出身的武进士与科举以外的所谓杂流出身并没有太大区别。
中国近世的官员分为文武两班,只有文官才受到社会的尊敬,武官往往遭到忽视。武官只能指挥军中的一支部队,全军的统帅权则由文官掌握,统帅权和军政权都归属文官,而不是武官。此外,武官的职责与其说是保卫国土等军事性任务,不如说是充当警察、杂役等低级的劳动力,因此武官地位极低,在官场中处于无足轻重的地位。不过他们依然是官,这一点是不会变的。占据官吏半数的武官几乎与科举无关,尽管有极少数是武举出身,但也只是名义上与科举有关,这一事实给科举的社会意义带来了巨大的制约。
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