汉字永存

十年前，我经历过这样一件事。
在首尔的博物馆里，有个韩国人对我说：“你们中国有五千年的历史，我们韩国也有五千年的历史。”言辞之中，大有傲意。
我指着展台玻璃后面的一本大约有上千年历史的古籍问他：“你看得懂这本书上写了什么吗？”
他摇摇头说：“看不懂。”
我扬起嘴角，淡淡地说：“我看得懂。”

韩文是五百年前创造的，其后数百年都未能流行，因此韩国自古都是使用汉字书写的。20世纪以来，韩国人极力摒弃汉字，推广韩文，但由于韩文是拼音文字，而且历史很短，同音同形不同义的情况不在少数，以至于有时候还需要用汉字来注解。如今，韩国人好不容易全面适应了韩文，并在绝大多数场合杜绝了汉字，但却悲哀地发现，韩国青年一代已经无法阅读自己的古籍了。尽管韩国人民族自豪感爆棚，但切断了普通百姓与历史的关联，少不了会闹些笑话，例如想把端午节说成是韩国的非物质文化遗产，却没多少人知道屈原，更没几个人能读《离骚》。

有相似尴尬的另一个例子是外蒙古。蒙古民族原本有自己的文字，历史超过800年，虽然如今很少有人能够使用这些文字，但蒙文仍然在中国内蒙古传承着，生生不息。外蒙古的情况则大不相同，自从上世纪独立以后，外蒙古使用斯拉夫字母为基础改造了蒙文，以至于如今的蒙古国人，嘴里说的是蒙语，写出来的却是俄文字母。这样的文字，全世界除了蒙古国那二百多万人之外，基本没人认识。使用这种新蒙文的蒙古人，既无法学习以传统蒙文书写的历史，也无法以新蒙文进行对外宣传和沟通。蒙古政府有意恢复传统蒙文，如果真的由于主动或者被动的原因，新蒙文被废弃，那么百年后，以新蒙文创作的那些作品，必将湮没在历史尘埃里。

在文化传承这方面，即便是历史悠久的欧洲和西亚地区的民族也多少有点尴尬。欧洲文明源远流长，最辉煌的阶段之一是古希腊城邦文明。西方人都知道古希腊哲学家苏格拉底那句名言，“The only thing I know is that I know nothing”，这句话的历史也有两千多年，可如果你问西方人Σωκράτης是谁，除了希腊人，恐怕就没几个人知道了。注：Σωκράτης是苏格拉底名字的希腊语拼写。

在文明史方面，中国人基本没有什么自卑感，从来不需要绞尽脑汁往自己脸上贴金，虽然偶尔也听到一些市井之言，例如说意大利披萨饼的起源是中国的武大郎烧饼，听到的人也只是一笑而过。

中华文明不仅历史悠久，而且代代相传，从未间断，即使经历熊熊战火，甚至遭受外族入侵，文化却仍能绵延不绝。在谈到文明的传承时，中国人最有骄傲的资格，而且骄傲得底气十足。中国幼儿园的小孩子也能够背诵“学而时习之，不亦说乎”，“关关雎鸠，在河之洲”，大家丝毫不会去想，这其实是两三千年前的古文，而全球范围内，能够阅读两三千年前古文的民族已经是凤毛麟角了。

凭着我们在文字上的坚守，在文化上的传承，凭着我们与数千年前的先哲们无障碍交流的能力，就足以激发出强烈的民族自豪和文化自信。