孟春，淅沥的小雨从昏暗的天空飘散下来。在人烟稀少的郊外，坐落着一间简陋的茶肆。茶肆的位置偏僻，离官道还有不远的距离。四周被及人高的荒草包围，不费些功夫很是不容易找得到的。
一个头戴斗笠，身着青衣的男子，怀中抱着剑缓缓向茶肆走来。他叫十三，是天下第一剑客。十日后的元宵节，他即将去做一件他自己也不知道是什么的大事。他只被告知这件事前无古人，一旦完成必将留名青史。
茶肆构造简单，一座简单的木质小屋，屋内放着暗灰色的石制灶台，上面摆满了各式炊具。灶台旁边放着三个碳火小炉，炉子上三个水壶冒着袅袅水汽。在屋内的一个角落放着一口大水缸，里面充满了水。
屋内无其他人，仅有一老者手里拿着正冒烟的烟杆子，时不时抽一口。似乎茶肆的生意兴旺与否跟他没有任何关系。
小屋外面是一个挡雨的茅草棚，约摸十丈见方。四面没有墙遮挡，仅有四根柱子支撑着茅草顶棚。
来到茶肆一个空桌子坐下，屋内的老者看了他一眼，也没来招呼。十三把剑和斗笠放在桌上，轻轻说了一句:“掌柜的，可有无主的物什。”
屋内的老者吐出一口烟，放下烟杆子说到:“有，就怕你接不了。你可是十三？进来吧，我等你很久了。”
十三拿起剑走进屋内，向老者拱手作揖道，“不知道先生如何称呼。”
老者摆摆手，“刺客门内没有名字，叫我礼执令吧。在下负责为刺客门的刺客发布任务，执掌新人刺客第一次执行任务前的仪式。足下是天下第一剑客，虽是第一次执行任务，却不是我刺客门的刺客，不必拘礼。”
十三听罢微微皱了皱眉头，“家师身染奇毒，贵门门主救我家师一命，要十三做一件事，十三自然舍了性命也要办到。是什么事，请礼指令明示。”
礼执令笑了笑，“年轻人就是性子急，足下虽然不是我门新人刺客，但毕竟是首次执行任务，这仪式还是必不可少的，请跟我来。”
说罢礼执令领着十三来到了屋内。在墙上摸索一番，大水缸缓缓地移向一旁，一个地道出现在十三面前。
礼执令手执蜡烛，率先走了下去。十三也紧跟着礼执令进入了暗道。暗道尽头是一间地下室，约摸三丈见方。屋子的四角墙上各有一个蛇状浮雕。礼执令用烛火把蛇芯子点燃，整个屋子里光亮了起来。
四周墙壁都是暗灰色，正前方放着一个供桌，供奉着一个约一臂长、背生双翼的金色龙状物。其坐下还有三个稍小一些的石雕。整个屋子弥漫着香火味，除此之外，十三还隐隐地嗅到一丝血腥气。
礼执令从旁拿出三只香，一边引燃，一边解释道:“桌上供奉之物，为首的是庚辰，传说中上古大战，庚辰一己之力战胜虎、豹、熊、罴四兽，又接连斩杀蚩尤、夸父，驱逐女魃，是当之无愧的战神。每个第一次执行任务的刺客都要来这里祭拜他，祈求应龙的护佑。”
说罢礼执令将香交给十三，“来，给他上柱香吧，再滴一滴指尖血到他身上就行了。”
十三没有作声，按照礼执令的话照办，上过香，滴完血，“好了么，那么我的任务是什么？”
礼执令微笑，“刚才我就说过，年轻人要沉得住气。仪式第二步，就是听我说说这三尊石像的故事。他们是刺客的传奇，是每个刺客当为之仰慕的对象。”
十三皱着眉头，眯着眼望向了这三座石像，随即展开了眉头，“先生请讲。”礼执令点了点头，目光往向了最右方的石像。
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