蒋方舟在一期《圆桌派》中说了一段话，她问小说的本质是什么？根据她在一堂写作课的学习，她说小说的本质是时间。在一段时间内，感受着人物、情节的变化。根据时间流转的不同，小说会给人许多种奇妙的感觉。时间紧凑的小说，读起来就像一趟过山车，跌宕起伏。时间舒缓的小说，读起来就像一弯秋水，清凉绵长。《额尔古纳河右岸》就是一弯秋水，清凉绵长。
小说所讲述的内容时间很长，将近一个世纪。故事的主人公是一个90岁的老人，用第一人称视角进行描写，讲述了额尔古纳河右岸的鄂温克人这一个世纪以来所经历的故事。关于大时代，关于小家庭，关于生，关于死。题材是小说，读起来却像散文一样使人心神怅惘。就像是午后，奶奶给你讲的过去的故事，听着听着就容易心醉。有的小说像是游戏拼图，让人迫不及待的想要找到这一个关键点在什么地方。有的小说像是在翻一本老相册，你知道下一页会有精彩等着你，但是当前这一页实在太美好，根本不忍心翻过去。
某些方面，我觉得这本书和《百年孤独》有着异曲同工的地方。一个繁衍生息的大家族，在生老病死的过程中，点点滴滴的参与时代的进化，却逃脱不了被时代改变的命运。在时代翻新的节点，与社会格格不入的猎民，丧失了丰饶的生活。
小说的本质是关于时间，时间最直接的表达就是生和死。“我已经说了太多太多死亡的故事……人们出生时大同小异的，死亡却是各有各的死法。”读书的时候，我一直在想这本书是核心是关于什么的？直到遇到这句话我才明白，这是关于生死的故事。 在这个故事里，推动时间前进的不是情节，是死亡。在主人公生活的乌力楞里，周围的亲人在不段的死去，意外或是寿终。不管怎样的形式，也不管经过了多少次，每一次失去亲人都是痛苦的。当然也有许多新生命加入，并且不停地长大。见证一代代人长大，也是一件幸福的事。
感觉自己的文字太苍白，太苍白。这本小说所蕴含的能量，我表达不出万一。
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