中国第一盏路灯
“现在已经很少有人认为自己能够一辈子做同一份工作。而到了2050年，别说同一份工作，就连同一个专业领域也不太可能让人待一辈子”，尤瓦尔·赫拉利在《今日简史》里写到。
我们基本都知道，1736年瓦特的蒸汽机引发了工业革命，欧洲在这个过程中快速崛起，拉开了与其它世界古老文明的距离。1882年特斯拉的交流电则点燃了第二次世界工业革命的火炬，几乎与此同时，借着这次浪潮，世界各国都开始兴办大学，很多著名大学也都在这个时间段创立，譬如斯坦福大学创立于1891年，墨尔本大学创立于1853年，华盛顿大学创立与1861年，多伦多大学创立于1849年，这些大学都承载着为第二次工业革命培养技术人才的任务。中国没有经历过世界的第一次工业革命，在1860年结束第二次鸦片战争之后，跳过了西方列强的第一次工业革命，直接进入了第二次工业革命时代。
“ 基督教传教士曾在无意中把外国货品介绍到中国内地。传教士们不顾艰难险阻，瘴疠瘟疫，甚至生命危险，遍历穷乡僻壤，去拯救不相信上帝的中国人的灵魂。他们足迹所至，随身携带的煤油、洋布、钟表、肥皂等等也就到了内地。一般老百姓似乎对这些东西比对福音更感兴趣。这些舶来品开拓了中国老百姓的眼界，同时也激起了国人对物质文明的向往。传教士原来的目的是传布耶稣基督的福音，结果却无意中为洋货开拓了市场”----北大校长蒋梦麟《西潮》
外滩一号亚细亚大厦
19世纪末至20世纪初，中国的社会巨变也与第二次工业革命息息相关。“义和团要消灭物质的外国货而慈禧太后则想消灭精神上的外国货。不论是物质上的或者精神上的，反正都是外国货，都是外国人造的孽”（蒋梦麟《西潮》），1882年7月26日随着上海电气公司正式投入商业化运营，中国的第一盏电灯点亮。1903年成立了亚细亚火油公司（是荷兰皇家石油公司与英国壳牌公司于合资中国子公司，后改名为壳牌石油公司），从那以后亚细亚火油公司和美孚火油公司（今美国标准石油公司）即在中国地区开始了竞争，使整个中国进入到石油时代。随着内燃机和电气化时代的到来，大量原来旧产业的劳动力过剩，而石油成了整个世界的重要资源，这一切的转变都创造着新的机会，也酝酿着新的危机。
“很少人能够在整体上发现细枝末节的重要性。当我们毫不在意地玩着火柴或享受煤油灯的时候，谁也想不到是在玩火，这点星星之火终于使全中国烈焰烛天。火柴和煤油是火山爆发前的迹象，这个‘火山’爆发以后，先是破坏了蒋村以及其他村庄的和平和安宁，最后终于震撼了全中国。”（蒋梦麟《西潮》）
现在随着人工智能和生物技术的发展，又会为我们带来什么？我相信这些新的技术会带来新的机遇，也一样会带来新的危机！
“特朗普警告美国选民，墨西哥人和中国人会抢走他们的工作，应该在墨西哥边境筑起一道墙。但他从来没有警告过选民，（计算机）算法会抢走他们的工作，应该在硅谷所在的加州边界筑起防火墙”，尤瓦尔·赫拉利在《今日简史》第一章“理想的幻灭：从旧故事到新故事”中写道。
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