以往认知一心一意学某样东西效果会更好。通过集中练习，在某段时间反复只做一件事情，直到真正掌握。这在很多的企业培训中，普遍支持这种看法。研究人员称之为“集中式练习”。而我们支持这个看法的原因，是因为我们这样做能看到效果。
根据认知心理学研究表明：集中练习可以快速表现出效果，这一点很明显，但随后而至的快速遗忘却未被人注意。学习的过程是包括获得新技能新知识，以及运用这些知识和技能两个环节。集中式练习能帮助获得新知识和新技能，这只是学习的一部分，不能帮助我们记住和运用这些知识和技能。
“集中式练习”不能获得的，通过间隔的检索练习，参与练习，多样化的练习却可以，会让学到的东西掌握更牢固，时间更久，更实用。当然有好处，也有代价，是需要耗费更多精力，且收效不明显。为什么间隔练习比集中练习更有效呢？因为集中练习仅能产生短期记忆，更容易消退。而间隔练习可以满足长期记忆，所需的心理演练及其他巩固过程。一旦出现遗忘后，间隔练习可以再检索所学内容，加深记忆。
早在1885年心理学家开始研究“遗忘曲线”，我们刚读或者听到的内容有70%左右在极短时间被忘却，剩下的30%是被缓慢遗忘。改善学习的挑战在于找到办法中断遗忘过程。在诸多研究中有一项非常重要：主动检索，可以强化记忆，心理学家将检索的威力称为测试效应，从实证研究得知，练习检索可以将知识学习得更扎实，效果要远好于重复接触最初的资料。
圣路易斯华盛顿大学医学院的道格拉斯拉尔森除了治病救人，还要监督培训医师的工作进行教学，并和认知心理学家合作开展研究。医学院通过采用多种教学方式，得出了一些有意思的结论，研究表明有三点：首先，如果你学习的经验与出诊有关，那么你在有关出诊的测验中会有更好的表现。相较从书中阅读诊疗方法，在病人或模拟病人上练习这些步骤会提高成绩。即最为有效的检索练习，是可以反映出我们如何运用该项知识的检索练习。不仅知道是什么，而且我们知道如何运用知道的内容。体育界的一句老话：“把训练当比赛，才能把比赛当成训练”，就是采用的这个方法。
其次，想让学生对某个疾病了如指掌，就需要让学生一遍遍的接触这类标准化的患者，直至表现的真正精通。所以，要获取最佳的学习效果，就必须重复多次检索，而且检索之间要有间隔。重复检索练习对于长期记忆来说至关重要，他是培训至关重要的一个方面。
再者，是实践经验的重要性。在职培训会议上，医学院的学生与住院医师前去参会，无论会上讲什么都没办法重新接触课上的类似的案例，参会人员不研究资料，肯定也不会拿资料上的内容测试，考虑到集中式练习严重的遗忘情况，听听然后就离开会场，参会人员绝大部分内容都将被遗忘。在投入如此多的资源之下，收获的东西是非常少的，拉尔森认为这是一件非常糟糕的事情。
他认为真正有效方式是找到从实践中获得经验能力的方法。通过反思是一种可以帮助我们获得经验的练习。拉尔森通过培训把反思作为其中一部分，帮助学生们培养反思习惯。他要求学生们撰写日报或周报，总结自己做过什么事情，成效如何，以及下次如何从不同的角度入手，希望做得更好。每天反思就是一种有间隔的检索练习，是现实环境医学实践获取经验的重要一环，可以有阻止遗忘过程。
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