故事：曹霸是唐代著名画家，以画人物和马著称。唐太宗十分欣赏他的技艺，经常把他招入宫中，命他当场作画，还经常赐给他很多东西。京城中的达官贵人也都十分喜欢收藏他的画作。
曹霸曾奉玄宗之命，重新画凌烟阁内的唐朝二十四位开国功臣的肖像。那些肖像原本是著名画家阎之本的大作，因年代久远而变得斑驳难认。曹霸为了使画像恢复昔日风采，查阅大量史料，对照已经模糊不清的肖像仔细揣摩研究，花费很大功夫。画好后，二十四位功臣的肖像重放光彩，人们都夸奖曹霸技艺高超。
曹霸不但擅长画人物，也很擅长画马。一次，玄宗让曹霸画他最喜爱的玉花骢马。
曹霸仔细观察后，在巨大的幕布上飞快的画起来，一会儿功夫就画好了。玄宗十分满意，赐给曹霸很多金帛，还把他封为左武卫将军。
后来，曹霸因为一件小事获罪，被贬为平民。安史之乱爆发后，曹霸流落到成都，靠在街头替路人画像过活，晚境极其凄凉。
一次，杜甫来到成都，非常同情曹霸的不幸遭遇，就写了一首诗送给他。诗中有这样两句：“凌烟功臣少颜色，将军下笔开生面。”意思是说，凌烟阁中的功臣像已失去了昔日光彩照人的色泽，多亏你左武卫将军下笔使他们重放光彩。
出处：《丹青引赠曹将军霸》
释义：指开创了新的局面，或新的形势、风格。生面：崭新的面貌。
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