祖冲之出生于一个书香门第兼仕宦人家。他不仅将圆圈周律π值精确到小数点后七位，，还制定了新历法《大明历》。
宋孝武帝大明六年（公元462年），祖冲之写了一个奏章，把自己的新历法献给皇帝，因为是大明六年完成的，所以叫《大明历》。
奏章送上后，皇帝从朝廷里选了两个内行，当朝进行辩论，新历法好坏是由出场的官员评定。
到了答辩那天，朝廷中来了不少官员，皇帝坐中间，两旁便是主持辩论的两个人，一个叫巢尚之，另一个叫戴法兴。祖冲之侃侃而谈，谈自己为何要改历，怎样改历以及新历的优点。正当祖冲之谈的十分高兴的时候，执掌朝廷内务、掌管机要的戴法兴突然站了起来。
戴法兴装成博学多才的样子，气势汹汹地说道：“太阳运动，时快时慢，无规律所寻，所以用什么历法都一样。现行历法为古代圣贤所创，多年来我们一直沿用下来，我看没有必要改历。改历也不是一些知识浅薄的人所能妄加改变的。”
接着，戴法兴引用儒家学说，列举古代历书，说道：“祖冲之说太阳在春分日的所在位置每年都有微小的差异，这是攻击上天，违反经书的。十九年七闰自古以来就是这样的，是不可改变的规矩。”
祖冲之不慌不忙地反驳说：“戴大仁满口古历，似乎古人的历法已经十全十美，不可改变丝毫。我也研究过古历，阅过唐篇，商典，它们也是在不断修正的，既尊重古人的成就，又发扬古人的成就。”说完，他望了一下戴法兴。
“放肆！”戴法兴怒气冲冲。
“大人不必发怒。你说太阳冬至日的位置在建星，年年如此。据我考证，这是战国，秦汉时期的伪造，戴大人知道不知道？”
此时，戴法兴被问得哑口无言。
“至于现在太阳的位置在哪里，我们可以按月食月球所在的的位置去推算。”祖冲之翻开《太史令》月食记录，举出了四次月球所在的位置，对戴法兴说：“这四次月食，月球所在的位置都有记录。月食时，月球在太阳的相对位置上，用这一方法推算出的太阳位置是准确的。这样推算出的太阳位置与我的新历法相符，我们岂能迷信古书不相信事实呢？”
随后，戴法兴面红耳赤，气急败坏。
此时巢尚之在肯定祖冲之的基础上缓和双方矛盾。大家也倒向了祖冲之。皇帝见此情景，说：“今日到此为止，改历之事待朕回去考虑后再定。祖冲之，你也把你的理由写出来，送朕一阅。退朝。”皇帝听了双方的辩论，心中赞成改历，只是为了给戴法兴一个台阶下，未当场下旨。
网友评论