椰岛晓露和菊花叶子相约练习图语写作，写下我们的生命叙事。文字不争高下，相互成全与陪伴写作最为宝贵。两人单发，链接对方。
《见图如晤》第12篇。
带刺的美人---美丽异木棉
美丽异木棉的秋冬季与春季
2024年4月3日晨，我本想去彩虹桥拍红树林的照片，可是，我赫然地发现，一棵树上挂了两个棉花团样的东西！我疑窦重生：从这两根枝条上垂下白白的两团纺锤形的，这是什么东西？是虫做的窝？虫的窝有这么大吗？是棉花吗？棉花不是长地里的吗？这棵树是凤凰木，它怎么会有棉花团的东西？它也不是木棉树，再说木棉树上我也没见过这种白团的东西.。我的眼睛急切地扫视着，原来，凤凰木旁边长着几棵美丽异木棉，又叫美丽树----高大挺拔的树干，树皮是褐绿色，树干上长满了圆锥形的刺，少许绿叶，但它结了一树的东西---一些是绿皮纺锤形果实，一些是白白的两团棉花一样的东西。哦，原来，是美丽异木棉的树枝长得太长，伸搭在旁边的凤凰木的枝条上，所以我以为是凤凰木长的东西，但这显然有悖经验和常识啊！
我发现新大陆似地盯着美丽异木棉，我看树冠，看树干，看果实，看棉花团的东西，我终于看懂了：去年10--12月开花后，美丽异木棉结果了，烈日爆晒，它的果实成熟后，厚厚的皮炸裂，露出了棉花芯挑在枝头！更惊奇的是，我发现，美丽异木棉树下的地上，三三两两地落了青皮果实，还飘落着一地的棉絮！这些棉絮伏在地上，像白云一样柔软，像羽毛一样轻盈，它们聚在一起，仿佛在说悄悄话，又仿佛在讲故事。我走到树脚边，拾起一个青皮果实，果皮完好，一点也不重；我又拾起一个青皮果实，从果蒂到果尖，裂开了一条缝，我沿着裂缝用手瓣了一下，瓣不动。我用鼻子闻一闻有裂缝的果实，没有任何味道。我透过裂缝往果实里面看，白白的，像玉米芯的东西。我轻轻捉住地上的一朵棉絮，用手捻一下，柔软而暖和，与棉花一样的感觉，真是奇妙的体验啊！我再次盯着美丽异木棉树看，树枝全是挂着大大小小的东西----小的是果实，青皮的；大的是棉絮，白色的，蓬松的大团。每个果实成熟的时间有先后，所以才会所成这样的景致！
电光火石般地，我想起了我与刺美人美丽异木棉相识的缘份----
初见刺美人。2023年11月的一个清晨，我骑车经过滨海公园。太阳初升，霞光初临蓝色的海面，椰树在风中摇曳，一切是那样地美好而清新！一抬头，不经意的一瞥，我顿时呆住了：一棵树，一棵长满刺的树，不知何时开满了粉灿如云的花！这样的粉，我在朱自清的《春》里见过----红的像火，粉的像霞，白的像雪；这样的粉，我在蓝洋温泉镇的泰国樱花上见过----白里透粉，烂漫温馨；这样的粉，我在故乡的桃花瓣上见过，粉中有红，红粉自有风流；我在香水百合的花朵上见过，白瓣凝粉，娇艳柔媚。这样的刺，不是三角梅枝上的针刺，不是仙人掌身上带毛的刺，也不是鬼尖草上的会粘住衣物逃走的刺，而是尖刺----圆锥形的刺，圆锥底紧贴树干，尖刺向外，有的刺圆锥底的大，有的刺圆锥底的小，自上而上，树干上都密密麻麻地长有这样的刺。我想起来了，这种圆锥底的刺特别像花椒树的刺----小时候，我们大着胆子从花椒树上抠下一颗刺，用它来挑着白菜叶上卧着的一块卤腐（腐乳）吃，或用它在南瓜叶或青芋叶上乱戳了玩，我们叫它“绣花”。花椒树上会长一种绿得发碜的虫，名叫“短棺材”，如果人的皮肤被它划一下，一定是惨叫声声。所以，我特别地看了看它有没有长什么虫。没有虫，我放心了。开着白蕊粉瓣的树，娉娉婷婷如一个眉眼含情的少女，这真一种矛盾的存在：枝头艳若桃李，树干则上长满圆锥状刺，给人冷若冰霜的感觉。上班前的时间紧张，我不敢久留，拍了几张照片后离开了。
探询查知刺美人。经过“识花君”小程序和强大的网胳，我首先得知她的芳名----美人树、美丽树、美异木棉、美丽异木棉；其次我又获知，美丽异木棉是锦葵科吉贝属植物，高12-18米，树干挺拔，树干下部膨大，呈酒瓶状，树皮绿色或绿褐色，光滑，韧皮纤维发达，具圆锥状尖刺(罕见无刺的)，大枝轮生，水平伸展或斜举,树冠伞形，叶色青翠，叶互生，掌状复叶有小叶小叶3~7片；小叶椭圆形，长7-14厘米；花大，1-3朵腋生或数朵聚生枝端，略芳香；花萼杯状，绿色；花瓣5，反卷，粉红色或红色，基部黄色或白色带紫斑，也有全白色而内带黄色的；花丝合生成雄蕊管，包围花柱；花期为每年的10-12月，冬季为盛花期。原产南美，中国多地城市广泛栽培。它性喜光而稍耐阴，喜高温多湿气候，略耐旱瘠，忌积水，对土质要求不苛，但以土层疏松、排水良好的沙壤土或冲击土为佳，抗风、速生、萌芽力强。美丽异木棉的培植最早出现自华南师范大学，华师生物园的美丽异木棉是广州最早的大腹型美丽异木棉。关于刺，有这样的说法：美丽异木棉的树干幼年时密生圆锥状皮刺，全副武装。这种刺还有个专业的称号，叫“瘤刺”。这是它自我保护的机制，这样就能防治动物啃咬。不过等到一定年龄后，树干足够粗壮，植株足够高时，这些瘤刺就会逐渐脱落掉。美丽异木棉的棉絮保暖，可做枕芯。
洋浦滨海公园二期建成才三四年，行道树、风景树种类较以前增多，树无铭牌或标签，所以每天遇到花啊树啊就如探奇。公园西侧，种在彩虹桥的美丽异木棉树高大，约10多米，开花，结有果实，有棉花团，藏在很多树之间，但只骑车在路上走，不走上人行道，不注意盯着看，很容易忽略。沿公厕北行，有一段10多米的路，两边都栽种美丽异木棉，树较低矮，约5-6米，去年我只看见零星几棵树开花，今年春天没见到什么果实和棉花团，所以，怪不得我在它旁边走了两个月，只看见光秃秃的树枝上长出了尖尖的、绿绿的小叶子，并没有看见什么特别之处。
美丽异木棉不是木棉，但是木棉科落叶大乔木。它们的树形、叶片、花刊、花期不同。木棉树干粗大、高大如塔，树皮青棕色，美丽异木棉身披铠甲尖刺，树皮绿色。在无花状态下，木棉叶缘无锯齿，美丽异木棉叶缘有锯齿。木棉的花期为春季，美丽异木棉花期为秋冬季。木棉花艳红，花朵大而硬质，美丽异木棉花粉色，花朵大而柔软。
木棉花
（2024.4.5）
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