公元736年也注定成为唐玄宗帝王生涯的一个分水岭。有学者认为，开元宰相政治共分三个阶段：初期，君子当权，小人失势；中期，奸邪、忠贤并用；后期，则直臣失奸侫猖獗。
事实上，从张九龄被罢相之日起，“朝士惩九龄之纳忠见斥，咸持禄养恩，无敢廷议矣！”开元之治的车轮已经开始向着可悲的第三阶段滑落，尽管开元这年号又继续没用了五年，但作为一个彪炳史册的政治概念，“开无之治”从公元736年这一年开始，已经宣告终结。
朝堂上没有了抗颜直谏的臣子，唐玄宗立时觉得清静轻松了许多，把权力几乎完全下放给了以李林甫为核心的宰相班底。以前儒家出身的宰相们经略国家的理念和行动已经让他有些厌烦，他相信李林甫这个有些法家模样的宰相能给他带来点新的气象。
——《去唐朝——帝王与帝王事》
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