一个普通的农家子弟，以并不超绝的资质，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，被誉为“中兴第一名臣”。他“文能提笔安天下，武能上马定乾坤”，缔造出一支强悍无比的湘军，历史给他蒙上一层神秘的面纱。曾国藩天生也不是自带光环的人。
他出生在湖南一个消息闭塞，文化落后的偏僻小山村，自祖父向上推溯至少五六百年连个秀才也末出现过。曾国藩年少并不是智商过人，但他执着，认准的事必须做到最好。祖父要求家人早起，他起不来，那时没闹钟，老睡过头。为了黎明即起，他想了一个办法。睡觉时旁边放一个铜盆，铜盆之上，用一根细绳拴一个秤砣。
燃起一根香，把这根香十字交叉插在拴着秤砣的绳子上，香燃到那里，把绳子烧断。秤砣吊进铜盆里，这一惊吓，多少瞌睡虫都被吓跑了，他开始认真读书。久而久之，养成早起的好习惯，坚持了一辈子，以身作则，再去感染子女。“早起的鸟儿有虫吃。”“一日之计在于晨。”他凭着刻苦勤奋，在通向仕途的路上，顺风顺水的连过两关，但命运却在下一个关卡和他开了个玩笑，两次会试都名落孙山。
这时，原本不富裕的家庭，已经家徒四壁，难以负担他读书考试的费用。曾国藩怀着沉重的心情，从京城启程返乡。途中盘缠散尽，无奈之下去父亲故交朋友易作梅处借钱。当时天在下雨，曾国藩冒雨进了易家客厅。易作梅远出末归，曾国藩正襟危坐在椅子上，两个小时不曾动过脚。时任江苏睢宁知县的易作梅回家一看，地上只有两个脚的水印痕迹，直呼此人日后不简单，立即借了白银100两。
看是小事，一般人很难坚持，但曾国藩做到极致。公元1838年，清朝道光18年，曾国藩27岁中进士，同年入翰林院做庶吉士，之后他十年七迁，由从七品的芝麻官连跃十级，成为二品大员。这对于寒门出身的曾国藩，可谓是“朝为田舍郎，暮登天子堂。”他有何能耐，获得如此殊荣呢？当别人青年得志，有所懈怠时，曾国藩却在认真读书。
他一生无一日不读书，晚年读瞎一只眼，仍不间断。他的诗文独拨头筹，引起军机处大学士穆彰阿的关注，屡屡提携他。当别人花天酒地，潇洒走一回时，他拜师静坐反思修炼自己，每天写日记，反省自己为人之法和处世良方，得到道光皇帝的赏识。他用毛笔正楷写了一生的日记，临死前一天还写。他用一生去雕琢自己，丰富自己，要求自己，才有幸运之神的降临。
可见，人有多自律，就有多幸运。圣人荀子说：“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海”。从小事做起，养成自律的好习惯，是一个人走向成功的必备条件。大清帝国给予他最高谥号“文正”，同治皇帝在诏书中对他的评价是：“秉性忠诚，持躬清正”。
纵观他的一生，不论是为人之道，为事之道，为官之道，参悟的非常透彻，严以律己，很少出现错误。
正如后人所说“从政要学曾国藩，经商要学胡雪岩。”在与太平军征战十一年的戎马生涯中，他是常败将军，却可以运筹帷幄，熬死了太平军。他战场上怀才不遇，为官却很成功，不但能力极强，还清廉到让人难以想象的地步。他说：“持身俭，则自尊自立，不求他人。治家俭，则家业兴隆，永世不坠。为官俭，则以俭养廉，局高不败。”“古之成大事业者，不唯有超世之才，亦必有坚韧不拔之志”曾国藩脚踏实地，一步一个脚印的实践了自己志向，用成果告诉我们高度自律的人到底有多可怕。
康德说：“自律使我们与众不同，自律令我们活得更高级，也正是自律，使我们获得更自由的人生。”曾国藩的自律，非常人所能企及，正是这一特质，成就他千古第一完人的殊荣。我们若能得他两三分勤奋、两三分自持，想必也能做出一些有意义的事情吧！
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