中亚

今天常说的中亚指的是中亚五斯坦：哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦。

从地理上讲，就是西起里海、东到帕米尔高原、北至西伯利亚、南抵伊朗高原这部分。这里深处欧亚大陆的腹地，所以最大的特点就是气候干燥，以及由此造成的极具特色的历史和人文。北部，从哈萨克丘陵到乌拉尔山的南端，是草原；中部，以荒漠为主；但是在东部，靠着帕米尔高原和天山山脉（包括它们的支脉）上的雪山，在山脚下滋养出了一个又一个的绿洲。

按理说，这里深处内陆，东有帕米尔高原，南有伊朗高原，北部和西部倒是没什么高山阻挡，但北冰洋和大西洋又实在离得太远，这里没有全部变成沙漠也是奇迹。原因在于，这里正好处于西风带（南北纬30°~60°之间），而欧州的地形相对平坦，从大西洋过来的暖湿空气可以顺着西风一直吹到这里，在遇到帕米尔高原和天山山脉的时候，暖湿空气受地形影响抬升，形成降雨，所以我们看到，在帕米尔高原和天山的西边，有几个肥美的草场，如伊犁河谷和费尔干纳盆地；另一方面，北冰洋的空气又干又冷，并不能给这里带来降水，相反带来的是低温，造成这里的冬天非常冷。