古印度的君主制度是该区域政治经济生活的主要推动力量。说他们是现代西方社会的翻版一点也不为过。今天当我们一谈及佛陀和佛教思想时，浮上心头的印象往往是（如果恰巧看到的是一尊中国佛像）一个相貌奇特、头顶上长者肉髻、脸上挂着微笑、挺着个大肚皮的东方人。其实我们心里想到的，应该是一位挺拔而优雅的王子，从其智能、自信与慈悲中发出言语，让人们得以在生命中受用，让生命从此有了意义。
对于跟随他的弟子，也不要认为他们只是坐在地上盘着腿、念着经的光头托钵僧。
在古代有些法师也许还是皇室成员，个个有着治理国家与管理经济的才干呢。
佛教一向教导，每一个人都可以在适当的时机出家成为僧侣，因为出离世间，才能够学习如何服务众生。然而，我们必须服务终生，而为了服务众生，我们必须置身于滚滚红尘之中。
在我任职于安鼑国际钻石公司期间，几个顶尖的商界人士显露出非凡深刻的内在精神生活，令我深受感动，特别是来自印度孟买的钻石交易商狄鲁.沙（DhiruShah）。
如果你在纽约的肯尼迪机场瞥见沙先生步下飞机，你对他的第一印象可能是：一个身材矮小、肤色黝黑的男人，戴着眼镜，头发稀疏，脸上挂着腼腆的笑容。
他穿过拥挤的人群，领取一只破旧的小行李箱之后，搭乘出租车前往曼哈顿的一家普通旅馆。在他下榻的旅馆之中，他吃几片妻子凯琪亲手烘焙、深情地安置于袋中的面包，作为他的晚餐。
沙先生是世界上最有权势的钻石采购商之一，每天为安鼑国际钻石公司收购数千颗钻石。而他也是我所见过心灵最深邃的人之一。数年来，他悄悄地向我透露了他丰富的内心生活世界。
歌剧院
沙先生是一个耆那教徒（Jain）。耆那教（Jainism）是印度的一种古老信仰，在2000多年以前，与佛教在同一个时期诞生。我们曾经在静谧的傍晚，一起坐在沙先生住所附近寺院的沁凉地板之上。
那寺院是一座造型简单，但结构精美的石造建筑；它在孟买的扰攘喧嚣之中，寻找了一个僻静的角落安身立命。在幽暗凉爽的内部圣堂之中，耆那教教士在神坛前静静地移动着；在神面前点燃的小小红色油灯，照亮了他们的脸庞。
身着轻软丝质服饰的妇女默默无声地进入寺院，带着敬畏之心碰触地面，然后静静地坐着祈祷。当孩子们经过一尊尊的塑像之时，他们亲声耳语，仰望着1000尊圣者的塑像。商人在通往寺院的阶梯之处放下公文包，脱下鞋子，怀着虔敬之心抵达寺院大门，步入寺院，然后做下，静静地和摩诃毗罗（）交流。
在寺院之中，你可以心神贯注地坐着；在那里，你可以完全忘了时间，忘了今夕何夕，忘了何时该起身回家，忘了当天上千笔的交易，忘了“歌剧院”（OperaHouse）。
“歌剧院”代表印度的钻石业界；大约有50人在泥砖造的家中，以及耗资数百万美元的办公室大楼之中，辛勤地切割琢磨占全世界大多数的钻石，以供应美国、欧洲、中东，以及日本的客户。
事实上，“歌剧院”只是两幢破旧不堪、濒临倒塌的老旧建筑，其中一幢有16层，另一幢有25层；之所以把它们命名为“歌剧院”，灵感来自于它们所在位置的附近，也就是孟买市中心，有一座老旧斑驳的歌剧院。
要造访这两幢建筑，还得花一番功夫，通常你得驾着一辆老爷车，驶入人山人海的停车场；一大群新进的钻石交易人员互相大声地讨价还价，手中挥舞着只装了几颗小钻石的破旧纸袋。出价的人面对彼此，用代表最高成交价格的手势比划着。你必须突破人潮，把车驶入停车位。
停车还算是小事一桩。接下来，你得奋力穿过人阵，搭上今天唯一能够搭载乘客的一部旧电梯。（人生总是有各种不同的选择；你可以选择搭乘电梯，甘冒电力突然中断，被困电梯数小时的风险，或是在孟买的闷热和湿气之下，爬上20层楼梯，爬到你要到的楼层时，崭新的衬衫已被汗水浸湿了。）然后，你得打开古色古香的印度大锁，通过电子探测器以及精密的声音感应器的探测，才得以登堂入室。
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