第二天，爹带我们又乘上调过头来的有轨电车。我以为，可以回到外婆家去了。可是不是这样。我们在浙江路天津路就下了，朝后走了几步，爹带我们上了一家茶馆店。这家茶馆在二楼，下面是卖点心的店。茶馆里有好多八仙桌，每张桌子上都有一、二个人坐着，或喝茶或吃早点。这些人彼此都认识，见面相互或点头，或双手抱拳一拱。爹说：大家都是到茶会上来买进卖出布匹的。人越来越多，到后来竟是人声嘈杂，熙熙攘攘的，我和姊姊都不能坐了，因为爹也要与人谈生意了。中午快了，人陆陆续续地走了，爹也带我们下了楼，到隔壁沈大成饭店吃饭。那饭店，一楼卖面、馄饨及其它点心，二楼是吃饭的，上到二楼，爹带我们在一张靠西窗的桌边坐下，我们一人一边。一位堂倌立即笑嘻嘻地过来，一面从右肩上拉下一根白色的毛巾抹起本来就干净的桌面，一面嘴上问：“先生，点点啥？”爹说：“酱爆肉片，炒三鲜，小白蹄，一斤黄酒。”堂倌答应一声：“好嘞。”就蹬、蹬、蹬地跑下楼去，接着听到他叫：“哟好：酱爆肉片、炒三鲜、小白蹄！”然后，一会儿见他上来，手里拿着一锡壶，上到楼上到靠北边的一张长枱上的箩筐里拿了只酒杯过来，给爹到了一杯酒，“稍等，菜马上到。”果不然，只一会儿，那长条桌边从下边升上来一吊篮，炒三鲜、酱爆肉片上来了，他拎了过来，问：“小姐、少爷的饭阿要端来？”爹点点头。他左手端来三碗饭，饭碗很小，蓝边的，饭堆得尖尖的很高，走到桌边，右手从左手上一碗一碗地拿下饭碗来，饭一粒都没有掉下来，嘴上又说：“先生的饭等一会吧。”爹又点点头。在爹一斤黄酒喝得差不多时，小白蹄也端来，堂倌又问：“阿要拿先生的饭来？”爹再点点头。爹对我们说：“这里的饭，不要钱的，你们尽量吃得饱一点。”我吃了二碗饭，肚子滚圆了。当我们吃完下楼时，堂倌招呼着：“慢走，欢迎再来。”我们走下一半楼梯时，只听他又叫：“哟末来哉……”后面他说什么，我就听不懂，只是我们一到楼下，账房先生笑容可掬地看了眼算盘，对爹报了价，爹付了钱，又带我们回到旅社。爹问：“那姆妈给你们的钱还在吗？没用过？”我们回答“是后，他就说：“我要出去几天，你们就用这十万元过日子，到对面点心摊、面店里吃吃，一天两人二万元够了。”说完，他就走了。当天夜里，我们是吃阳春面，用了五千元。第二天早晨吃了大饼油条，中午高脚馒头一人二个，晚上依旧是阳春面，吃完付钱时，姊姊拿出五千元，老板说：“小姑娘，今日面条涨价了，要陆千元了。”我疑惑地问：“为什么要涨价？““阿哟，小弟弟，面粉涨价，面条自然要涨价”。这，我们就搞不懂经济上的传导作用。不付陆千，老板捉牢姐姐的一只手不给走人。只能付了陆千元。我对姊姊说：“他们要涨价，以后我们不来吃他们的面。”姊姊也说：“好。”
第三天早晨，我们吃硬羌饼，以前买五千元，我看那老大爷是将半只羌饼上切下一半，再一切二，拿纸袋一装，这天早晨，老大爷依旧是拿下半只羌饼，一刀宰下去，明显的一半不到，我就问：“老大爷，今天怎么少了？”老大爷看看我们说：“这日子难过哇，物价是日涨夜大，面粉价一天比一天大，我也没办法。”说完，他又从留下的羌饼上切下一小条：“你们人小，今天稍许多给你们一些，以后可不能了。”这样，第五天（爹走的当天也算上）中午，尽其所有地买了点硬羌饼吃了，晚上是一分钱也没有了。姊姊问我：“怎么办？”我说：“找爹去。”“到哪去找？”姊姊又问。“到茶会上去找。”我说。“你认得路？”“那次，爹领我们去，是乘有轨电车去的，我们就沿着这铁轨走去好了。”于是我们就走去了，不知化了多少时间，总算被我们找到那茶馆了。上到二楼，八仙桌周围都坐着人，人们静静地在听一个穿长衫、手拿折扇的人用苏州话在讲故事（说书）。我们看来看去，没有爹的影子。我们只能垂头丧气地下楼。楼下，点心的香味扑鼻而来，饿着的肚子一下子有了呼应。我想了想，隔壁不就是沈大成饭店？爹不是说过，饭店里吃饭是不要钱的，可以尽量地吃。于是对姊姊说：“我们到隔壁饭店里吃饭去。”姊姊疑惑地问：“人家会给我们吃饭？”“爹说过的。饭店里吃饭不要钱。”来了精神上了楼。楼上几位堂倌都在休息。我走到一位在喝茶的堂倌面前说：“我们要吃饭。”那堂倌看着我们，又朝楼梯口看看，见没大人跟着，就说：“现在没人烧菜，厨房大师傅都在休息，没饭吃。”我说：“我们不要菜，只要吃饭。”那堂倌朝我们看了会才说：“你们不是讨饭的吧？！”“不是，我们只要吃饭。”“要吃饭，就得叫菜，现在没人烧。”其他的堂倌一起叫了起来：“下去、下去。”下了楼，姊姊说：“外婆家好像不远。”我一想：也是沿着这铁轨走的吧。于是我们朝北走。走过了像外白渡桥，但比它短的铁桥（即浙江路桥），再一直朝北走。走呀走的，走到这条铁轨的尽头，还没找到外婆家。找不到外婆家怎么办？只有沿着轨道回旅社去。这可是路漫漫兮，又长又远，人懒懒兮，又饥又渴。好不容易走的四马路（福州路）天已黑了。四马路上灯红酒绿，光怪陆离，人影憧憧，车声隆隆，歌声、琴声、欢笑声。一个酒不醉人自醉的混沌世界。我们急急忙忙在车流中穿过马路，到了南面。湖北路上虽也有从饭馆里传出的豁拳声、调笑声、吆喝声，比起四马路上是清静得多了。特别在一爿粥店前更是安静了。玻璃橱窗里有蓝、黄两根霓虹灯管静静地照着，光亮、鲜艳，白宰鸡、酱鸡、白肚、糖醋小排、海蛰皮、油汆果肉，一碟碟的，招人眼热，我和姊姊看着看着，馋涎欲滴。姊姊推推我说：“回去吧。”从四楼到五楼，我实在走不动了，就在楼梯上坐了会，再上楼。姊帮我洗了脸、手、脚，拉着我到床边，说：“姆妈说过的，睡觉，睡着了肚子会不饿的。”第二天早上，我们醒了也不起床。快中午了，听到楼梯响，有人转动门把手，门开了。那个颧骨高高的姆妈来了，她拎着一个圆桶似的钢精锅，她见我们还睡着，笑嘻嘻地说：“饿了吧，快起来吃饭。”一听有饭吃，我们一骨碌就下了床。当她揭开锅盖，一股青菜、咸肉、饭米的香味直冲脑顶。她替我们盛了饭，我们捧起碗就吃。她待我们吃好了，让我们去洗脸。下午带着我们去四马路菜场买了好些菜、米、油、盐等，回来后放下，再带我们下去，就近买了个柴爿炉、柴爿。傍晚，爹回来了。这晚，那姆妈没走。她住了二天才走。过了二天又来，来了后买菜什么的。总之，我们似乎过上了正常人的生活了。一天我们刚吃好饭，来了个客人，爹叫他“全福”。而让我们叫他“舅公”。因为他是外婆的堂弟。全福一到，神态是乐呵呵，脸上是笑嘻嘻，和我爹谈论两人的年纪，全福舅公仅比我爹大一岁，比那姆妈大七岁。那姆妈属猪，与姊姊一样，大了廿四岁。全福舅公的长相像外婆，加上他神情和善，使我们感到亲切。而那姆妈呢，她待我们好像也不错，可我们总有一种生分的感觉。这以后，全福舅公几乎天天下午来，来了后，带我们去浙江电影院看电影，记得那电影名叫《泰山和猿人》的连续剧。看完电影回旅社。那姆妈回自己家时，他就帮我们烧晚饭。有三天，那姆妈没来。这天全福舅公吃了晚饭收拾好后走了。我们睡了，到半夜，我要小便，张开眼睛看到房间里有个女人站在脸盆前梳头。我憋住尿，看那女人，她梳好头，拎起拎包，与爹一挥手就出去下楼了。我心想：那姆妈怎么晚上来了一会儿就走了呢？我躺了会，才起来，小便快憋不住了。
白天，那姆妈又来了，还带了菜米，放在桌上，教姊姊怎么拣菜、洗菜。我闲着无事，忽然想起昨晚的事，就问那姆妈：“你昨天怎么半夜里走了？”她停下手，看看我问：“你看见了？”我就把半夜里的事和盘托出，她脸色有点变，不过还在继续拣菜。爹回来了。她一下把桌上的菜全撸到地上：“纪元已，我想把终身托把侬，可你是个色鬼、饿狼，我三天不来，你就猴急，不要侬个面孔。”一下子扑到爹身上拉呀扯的，扭打在一起，打着打着，二个人一块儿滚到床上，爹趁势抱住她，去亲她的嘴。她用力挣脱，一下子撑起来，朝爹脸上呸、呸、呸吐了三口口水。爹火了，一把推开她，站了起来，她也站了起来，走到脸盆前，照着镜子，整理下头发、衣服，拎起皮包就笃笃笃地下楼去了。爹飞快地追下去。我帮姊姊把地上的菜拾起来，姊姊把菜洗干净了。爹一个人回来了，在门口抽了根柴爿气势汹汹地冲进来：“谁告诉她的？”我胆怯的说：“我没有告诉她什么。只是问她为什么半夜里回去？”爹一听，火冒三丈，将我拉到他身边，用柴爿劈劈啪啪的打我屁股。我哭啊，喊啊，他越打越起劲。这时，救命王菩萨来了，全福舅公一进来，就从爹手上夺下柴爿，往楼梯上一丢，那根柴爿滚到下一档的平台上了。“为啥这样打小囝。”“这个小赤佬，人小得一笃笃，竟会搬嘴拨舌，搬弄是非了。”我躲在舅公身后顶了句“她昨天半夜里来了又走的。”爹绕到舅公身后，重重地给我一记头挞：“嘴巴还要老。”终于在舅公的劝说下，我再没有吃生活（挨打）。
两天后，爹和那姆妈欢天喜地地一起回来了。晚上，他们一起喝酒，很是融洽。那姆妈让姊姊去烧水，说是要泡茶喝。烧水没有水壶就用那圆桶形的钢精锅。我和姊姊吃好饭就坐在楼梯上。我心里对那姆妈很反感。我想，我不过问你一句为什么半夜里回去，就发那么大的火，害得我被爹打了一顿，至今屁股还痛着呢，脱下裤子自己可以看到红杠杠。当时的我怎能理解其中的醋味呢。水开了，姊姊从房中拿来热水瓶，放在马桶间门前的平台上，从炉上拎下圆桶形的锅，揭开锅，一股水蒸气直冲她脸上，她一慌，脚一滑，把一锅开水翻倒在小腿上，烫得她大叫起来。我吓得呆住了，爹和那姆妈一起冲出来，爹看到这情景，一把拎起姊姊进屋放到床上，脱下裤子，姊姊右脚小腿骨前的皮起了水泡。爹说：“我送她到仁济医院去看看。”这时楼下茶房上来问：“怎么漏水了。”那姆妈满脸堆笑：“对不起，对不起，小姑娘把开水打翻了。”茶房朝姊姊腿上看了眼，帮着把姊驮到爹背上，一会儿下楼。那姆妈脸一下子拉下来，眼珠子一弹，拿起把扫帚把平台上的剩余水一扫帚全扫了下去。那茶房本来在慢慢地往下走，为了避让背着姊的我爹，往楼梯扶手一边靠，水珠正好掉在他头顶上，他抬头往上看来，只看到站在四楼半平台上我往下看的脸。他手抹了下头顶，摇摇头。我也往上看，那姆妈高高的颧骨，弹眼落睛的可怕样子，心里觉得害怕。看她回房间去，我遛了下去。我走到旅社门口，天有点冷，我佝头缩颈，东张西望，等着爹和姊姊。没多久，一部黄包车停在旅社门口，爹先下来，付了钱，再搀扶姊姊下车，看姊姊右脚不敢踏地的样子，心想她很痛吧。她看到我，本来痛苦的脸上露出一点笑意。爹对我说：“像个小瘪三，立在马路上做啥？”上到楼上，那姆妈靠坐在床上，二脚交迭，抽着烟，床边凳上放着一杯浓浓的绿茶。她看了眼姊姊的腿，问：“哪能？”爹回答后，她下了床。把里床的被子摊好，给姊姊和我洗脸、洗脚，安排我们睡了。爹和她又出去了。他们什么时候回来，我不知道。反正，半夜我醒来一次。姊姊和他们睡一头，我一个人睡在姊姊脚后跟头。我因为听到那姆妈的喘息声，又感到床的抖动，我心想，他们二人怎么又打架了。我才不管这闲事了。一会儿又睡了。第二天，早上起床后，那姆妈心情十分愉快，像盛开的花似一张笑脸。他帮爹穿衣著鞋，还喂爹吃早饭，她拿着一个小小的饼，说：“湖北路北面粥店旁的弄堂口那摊上的蟹壳黄好吃，他们油酥做得好。”爹就在她手里咬了一口。我心想，爹怎么比我还小了，穿衣吃饭自己都不会了？
这天上午，那姆妈让姊姊在屋里躺躺坐坐不要多动，带着我叫了辆三轮车，先到二马路（现在的九江路）九经里去买了刨花（梳头用）、发网、丝绳、给姊姊买了二朵蝴蝶结。然后带我走到大马路劳家屋食品店，一进去，一老两小的店员都对她点头哈腰的称呼她“老板娘”。她笑眯眯地一一回应招呼。那老年店员看到我，对她说“喔哟，这个小囝大头大脑大眼睛，好漂亮。”还过来摸摸我的头，拉拉我的手。那姆妈对老人说“给我称点话梅、鸭肫肝，我付钞票。”老人一面挥手让俩年青人拿东西，一面笑嘻嘻地说：“说笑话，说笑话，老板娘来拿点东西付钞票，笑话了，笑话了。”俩年青人很快各自包了一大包送到老人手里，老人迭好，扎牢，双手捧給那姆妈。那姆妈做着拉开皮包的样子，那老人一手按住了她的皮包。那姆妈就说：“那我对劳格里去说一声，辛苦你们了。”她领着我走出店门，手一招，飞快地来了辆三轮，我们上了车，她向店内笑着挥挥手。店员们齐声叫：“再见、再见。”
回到旅社，那姆妈打开那包话梅给我们每人两颗。我看着手心上的这两颗灰色小东西，不知是玩的还是吃的。她看我楞头楞脑的，就说：“吃呀，很好吃的，我们劳家屋的话梅全上海有名的。”我将信将疑地放进嘴里，一股奶油味立马在口腔里弥漫开来，甜甜的、香香的，隐隐地有点酸，真好吃。不过，它的肉没有核大，一会儿就吃完了。再吃第二颗，这回让它的味道慢慢溶解在我的口中，再慢慢地咽，可再慢也很快地吃完了。看看她的脸，她已经拿起菜篮子要买菜了。让我陪着姊姊在家。那姆妈下楼去了。我关好门，问姊姊：“你吃了吗？”姊姊点点头“是蛮好吃的。”“阿拉再拿二颗吃吃。”姊姊摇摇头：“不要吃了。”我立马想起在啊姑家吃黑枣挨打的事，再想起昨晚她弹眼落睛的凶相，就死心了。又想起昨晚半夜的事，告诉姊姊，昨晚半夜，爹与那姆妈又打过架的事。姊姊微笑着：“是吗？”我说：“这次打架倒好，没有吵骂声，今早她还蛮开心的。”
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