【美】保罗·詹尼斯
城市的过街天桥上有一个乞丐，脚边放一个残破的铝盆儿。偶尔会有人把一两个硬币或零钞丢在他脚边的小盆儿里。乞丐的住处是城郊一个废弃的菜园。菜园被一圈稀疏的篱笆围着，里面有一个残破的窝棚，菜园里还有一眼枯井，井边有一棵老树。
一个下雪的黄昏，乞丐正准备收工，这时跑来一条冻得瑟瑟发抖的小狗。小狗在乞丐脚边的小盆里仔仔细细地舔着，乞丐昨晚用它盛过食物。乞丐把小狗带回“家”，从此相依为命。小狗很聪明，叼起小盆打转。路人认为这是一条会表演的小狗，于是纷纷把钱放到小盆里。
“富裕”起来的乞丐开始用多余的钱去投注彩票，他居然中了大奖。
乞丐买下他栖身的那座菜园，并起一座豪华的房子，不过他保留了后院那个残破的窝棚以及枯井、老树和四周的篱笆。
乞丐先生开始出入一些高级社交场合，他喜欢服务小姐迷人的微笑，更喜欢自己掏出大把金钱时人们惊愕、羡慕的眼神。惟一让乞丐先生感到尴尬的是自己这条小狗，别人的可都是一些血统纯正、身份高贵的狗。直到有一天，顽皮的小狗在聚会上扯破了一条贵妇犬的耳朵。狗主人大发雷霆，乞丐先生膨胀起来的自尊心受到了严重的伤害。回到家，他径直把小狗拎到了后院的枯井边，用一根长绳把小狗送到井下。 <娆雪语文网>
从此，乞丐身边少了那条寒酸的小狗，他可以潇洒地去参加那些高级派对。好在他总算没有忘记每天往井里投几块肉，小狗的叫声让他知道他曾经的朋友仍然活着。
小狗在井底转呀转呀，无论白天还是黑夜，它一直仰着脑袋向上张望。可是除了每天落下来的一些食物，谁也没有来过。小狗在井底一直往上凝望……
转眼一个多月过去了。一天，酩酊大醉的乞丐向人们透露了他的身世，他遭到了人们的嘲笑与冷落。乞丐终于认识到，这个世界上只有那条曾经相依为命的小狗才是自己真正的朋友，而自己却把它丢到了井底。
乞丐迅速地跑到井边，放下吊桶。小狗并没有怪罪自己的主人，它一直热情地舔着乞丐的脸。
因为井下待的时间过长，小狗的脖子已经无法伸直，只能仰着头在地上打转。乞丐为了弥补自己的过失，每天给它最好的食物。小狗快乐地摇着尾巴，但它的头只能朝后仰着，眼睛望着天空。
乞丐每天领着小狗游走在这个城市的各个角落，他把钱施舍到其他乞丐手中。在其他乞丐感激涕零的时候，他感到了满足。于是，他通知乞丐们每天到他家里来领钱。消息传开，领钱的队伍越来越大。领到钱的人用天下最美的话来赞美他，乞丐为此兴奋不已。人们像潮水一样涌来，乞丐沉醉在自己的壮举之中，每天奔忙于银行与家之间。 (娆雪+语文网)
直到有一天，银行通知他钱已经用光了，没钱可发了，人们开始咒骂：“骗子!”“教训他!”人们向他的房子冲去，拿走了所有的东西。吓坏了的乞丐带着小狗逃到后院。他看见了井口的绳梯，急急忙忙地爬下去，快要到达井底的时候，绳梯拴在树上的一端突然断开，他摔到了软绵绵的井底。
日子一天天过去，乞丐蜷缩在又黑又冷的井底，他对着太阳喊，对着月亮喊，没有人能够听见。小狗每天四处寻找食物扔下来，或许是一根变了味的骨头或发了霉的面包。小狗找食物非常困难，因为它的脖子朝后弯着。
转眼一个多月过去了，小狗甚至舍不得吃自己找来的任何东西，它变得瘦骨嶙峋，后来连走路的力气都没有了。乞丐每天继续在井底喊呀喊，但没有人来救他。
一连几天小狗没有往下扔东西了，乞丐不知道小狗出了什么事。乞丐凝望着井口的一小块天空，他知道自己快要死了。
一天早晨，他被人们用绳子吊了上来，阳光刺得他睁不开眼。人们打量着这个蓬头垢面的浑身肮脏发臭的人：“要不是这条小狗死在井口上，没人能听见你的喊声。”乞丐看见骨瘦如柴的小狗，泪水打湿了小狗肮脏的毛。
乞丐把小狗埋在了后院，小小的墓碑上有一行字：我惟一的朋友。
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