旧石器时代原始人对于自然掌握着大量的实践方面的知识。但他们仅仅是知其然而不知其所以然。当这些知识不能被解释的时候,他们把希望寄托于超自然的力量。他们通过想象力扩展着自己知识的边界,创造出许许多多生动形象的,与衣食住行相关的神灵。
饥饿必然是生存所要解决的最紧迫的问题。旧石器时代的原始人,通常是一些食物采集者。他们依靠采集树上的果实以及捕猎一些野生动物为食。当树上的果实减少,动物也难以捕获的时候。想象力就会发挥实质性的作用。他们为自己的部落设计出一些动物的图腾,他们模仿动物的样子,翩翩起舞。他们相信这样做会给他们带来收获。
渐渐的,专门的神职人员开始在部落中出现。食物的匮乏,使他们还不能完全的脱离劳动。虽然如此,但是他们已经变成了专职的巫师。他们负责对一些奇怪的现象进行解释,可以想象,他们的祈祷一定虔诚而真挚。这些祈祷,不仅给人们带来了新的希望,也增加了他们在恶劣的环境中战胜困难的勇气。
时间在流逝,人们获得了更多的生存方面的知识,发现了可供食用的谷物,人类进入了农业社会。农耕时代使部落的规模渐渐的扩大。人口增加带来的是力量的不断壮大。固守食物采集这种不符合时代潮流的方式,必然会导致最终的消亡。随着食物的增多,专门从事祭祀等活动的专职僧侣以及庙宇,渐渐的出现。他们已经不用再参与劳动而是成为专门的神职人员。原始社会的宗教通常是多神的,在人类与大自然的不断抗争中,人们通常会怀着单纯的希望,希望有尽可能多的神灵护佑自己,所以多神也是发展所带来的自然而然的情况。
社会继续向前发展,当出现剥削和阶级压迫的时候。宗教出现了前所未有的活力。无论是犹太教,基督教,伊斯兰教,还是佛教,无不诞生于当时人类的痛苦。越包容的宗教越能展现出异乎寻常的活力。宗教曾给人类带来过虔诚的信念,带来过残酷的战争,也带来过心灵和思想的觉醒。人生存在世上,始终都是孤独的,在人之将死的时候,也许只有宗教才是最好的慰藉。
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