古代其实没有什么“火折子”，这不过是“小说家”和“说书者”编出来的一个噱头。
1827年火柴发明之前，全世界没有任何地方的人有任何的可以“自行引燃”的点火工具——都要有两种东西皆俱——加温到可引起燃烧的物什和易燃物，才可以产生火。
或曰，“火折子”不过是保存的火种揣在怀里、藏在袖中。然而，第一，“火种”也需要氧气，藏匿在这些地方，时间稍长不会熄灭么？第二，即便“火种”，也有温度，揣在怀里、藏在袖中，不会烫人么？
追根溯源，最早说到“火折子”的，应该是清光绪年间的《济公全传》。此已是19世纪末叶，火柴易燃传入中国，叫“洋火”。
大约《济公全传》的作者郭小亭亦感觉这种“一擦就着”的东西很神奇。可是，既然是“洋火”，用来写南宋的济公便不合适，遂设想出了一种可以保存火种的办法，一晃或一吹即忽地冒出火来，并起名为“火折子”。
金庸先生的作品中，好像除了《越女剑》、《鸳鸯刀》和《白马啸西风》中没说到“火折子”，其他作品中都有。其他作者的武侠小说里，使用“火折子”的描述也比比皆是。问题是，这都是“小说家”言，或者，再加上“说书者”语，当不得真的。
学会用火，进而熟食外加御兽，很可能是“人猿揖别”且加快演化的重要一环。
外国考古学家们发现了220万年前的古人类用火遗迹。但这不是最早。中法考古学家合作，发现了距今243万年的西侯度人用火遗址。截止到目前，世界上尚未有更早的人类用火记录。
亘古先民，一定是通过天然之火而发现火的重要性并学会用火的。而在相当长时间里，千方百计保存天然火种，也应该是人类用火历史没有间断的唯一途径。
所谓“自从盘古开天地，三皇五帝到如今”。“燧人氏”就因为“钻木取火”而被世代传颂。人通过自己的办法和方式“取火”，这个发明的意义，说多重大就有多重大。
因为火太重要，火灾又威胁巨大，所以，自从社会有了“部落”、“部落联盟”、“古国”以及“王国”，对火的管理，都是必设的重要官职。
《左传・昭公二十九年》曰：“火正曰祝融”。《汉书・五行志》云：“古之火正，谓火官也，掌祭火星，行火证。”
历代，皇帝天子政府都要颁布关于用火的“火令”。
“钻木”大概可算是第一代的“取火”办法。然后就有了“火石”、“火镰”，通过击打冒出火星，点燃易燃物。第三代，以绵絮、茅草、草纸作为引燃物，发展到了“火寸”，又名“焠儿”“引光奴”。
元代陶宗仪《南村辍耕录》卷五《发烛》载：“杭人削松木为小片，其薄如纸，熔硫黄涂木片顶分许，名曰‘发烛’，又曰‘焠儿’，盖以发火及代灯烛用也。史载，周建德六年，齐后妃贫者以发烛为业，岂即杭人之所制与？宋翰林学士陶公穀《清异录》云：‘夜有急，苦于作灯之缓，有知者，批杉条，染硫黄，置之待用，一与火遇，得焰穗然，既神之，呼“引光奴”，今遂有货者，易名‘火寸”。’按此，则‘焠”、‘寸”声相近，字之讹也。然‘引光奴’之名为新。”
周建德六年为太建九年（577年）。
“火寸”虽不可“一擦即燃”，仍需火石火镰相助，但应当是距离“火柴”最近的发明。太建九年（577年），这个时间也够早的了。
1827年的“火柴”发明，是以近现代的科学革命为基础的。时候不到，一切皆无可能。
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