第一部分 城市的特性 对比与感悟
了解到这本书是在看直播的时候被别人推荐的，听说是建筑学学生必读的书籍之一。所以认为是讲解美国大城市建筑的兴衰史。但是猜错了。读完第一部分，作者通过对美国城市内的公共区域的变化和产生的影响，引领我们去认识并思考，不同的公共区域对当地的居民产生的影响。
前三章讲述人行道的三点用途，分别是安全、交往和孩子的同化。
周围地区功能的多样化，以及由此促成的使用者以及其日程的多样化，是人行道（街区）保持活跃的原因。
作者认为，安全的人行道，需要有足够多的眼睛在不同的时段紧盯着人行道。只有在被照看的人行道，才不会有未知的事情发生。遇到问题也会有人出来进行解决。作者列举了，小商小贩众多的普通街区，这里的住房没有被围墙环绕。大部分时间街人行道上都会有人站着，大多数是店铺的店主，或者是临街的住户。在街道上发生问题，列入争吵或是危险的行为，都会在这些人的监视和观察中。所以并没有发生恶性的事件。而位于高档住宅区围墙旁的人行道，会变得很不安全，这里很少有人经过，多数抢劫和危险的事件会在这里发生，没有人可以知道这里发生了什么，更没有人可以帮助过路的行人，以及制止危险。
对于人行道，承担了人与人交往间的功能。在这里提供了人们交往所需要的，公共空间，足够的人流量以及共享的便利和服务。例如人行道旁边的咖啡厅零售店，甚至是简单的报摊。在这些地方经过的人们，或者和熟识的摊主打个招呼，或者三三两两的进行交谈。人们会分享今天发生的事情，在人行道上的各种隐患也会从这里传播出去。帮助附近的居民避免危险。同时互相的交流也是此地的居民更加团结起来。
人行道对于孩子也具有重要的作用，好的人行道是孩子们天然的娱乐和学习场所，他们在人行道上和社会进行接触。了解学习生活中必要的交际方式，同时被很多双眼睛照顾着也更加安全。作者将好的人行道对比了不好的人行道和街区公园。这两个地方缺乏监管，在看不到的地方总是非常危险，青少年的斗殴和抢劫往往发生在这些地方。
在中国，也存在相同的情况，家长会让还在走在人多的地方来避免危险的发生。有小商小贩驻足的街道更加具有活力和魅力。同时具有菜市场的街道会成为附近居民区的交流中心。
第四章着重介绍了街区公园的作用
好的街区公园应该具有多种功能并被利用起来，而不仅仅是好看和观赏的作用。现在的市政府将每一个地区的作用孤立起来。希望一个地区就仅仅承当某一单一的作用。如工业区就是工业区，住宅区就是住宅区，消费区就是消费区。孤立了作用也就将这些地区的互动孤立了。比如建在cbd区域的公园，完全没有人使用，除了为上下班时间抄近道穿过公园的工作者提供便捷，并没有任何人来使用这个公园。连最基本的观赏作用都没有实现，却话费了大量的人力物力来维持这样一个没有用的公园。作者通过观察，指出了这种华而不实的公园需要更换成店铺，为再次工作的人们提供便利和服务，才能让这个公园真正被利用起来。
中国的公园略有不同，中国有很多设在道路交叉口的公园和花园，这些地方往往被老年人占据，相对来说比美国的的公园更加安全，也是很多老人在白天的交际场所。老年人在这里下棋，聊天。尤其在早晨和晚上，这里成为了附近居民的交流场所，更不用说随处可见的广场舞了。这些公园的作用，相当于美国人行道附近的咖啡馆，酒吧等场所。这是文化差异带来的影响。
第四章 城市街区的用途
作者将城市的街区（或者社区）看成一个独立的自治机构。优秀的街区可以抵御外来的侵袭和危险，在城市的发展中具有一定的话语权。好的街区可以在生活中满足居民的生活需要，并且有负责的街道组织来团结居民进行斗争和进行决议。看到这里大家可能想到了国内的街道办。但是我觉得更像各个小区的业主委员会。后者更具有自发性。
国内有业主委员会，和街道办来代替这些功能，对普通的居民来说这些更加友好。也有更好的途径让居民反映自己的意见和建议。同时各个小区的居民，也可以自发的聚集在一起，决定小区内物业的去留。在这方面，中国做的更好，更值得国外学习。
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