首晟往事
张首晟的祖父张彝是复旦公学的第一届学生，或许是家族传统，张首晟从小就对知识有着强烈的渴求，童年大多数时间都在阅读中度过。
1978年恢复高考，张首晟年仅15岁，没读过高中。当年，上海允许初中毕业生直接参加高考，但如果高考没通过，考生就连上重点高中的资格也没有了。
对于这次考验，张首晟认为：“虽然我是初中生，但当时的环境下，高中生也不比我拥有更多的知识，所以还是有些信心的。”于是他勇敢地决定参加高考，最终以优异的成绩被复旦大学少年班录取。
“我的初中学校很差，如果按部就班再读普通高中，也许结果就和今天不一样了，人生的成就总是跟你一些十字路口上的选择有关。”
由于高考成绩优异，张首晟被列入留德学生的人选，1980年被派往德国柏林自由大学深造。
哥廷根大学旁边有一块墓地，里面埋葬了许许多多的物理学家，每个人的墓碑上都没有墓志铭，只有一个他生前发现的公式。比如海森堡的墓碑上是测不准原理，玻恩的墓碑上是波函数，奥托哈恩的墓碑上是一道核反应公式。“一个朴素的墓碑，一个简单而普适的公式，这才是人生最高境界。
学制为五年的课程，张首晟只花了三年时间。1983年大学毕业后，张首晟前往美国纽约州立大学石溪分校攻读博士，成了少年时偶像杨振宁先生的弟子。
1987年获得博士学位，随后在IBM研究中心做高级研究员。
1993年，张首晟被斯坦福大学聘为物理系教授，1996年被评为终身教授，当时他年仅33岁，是斯坦福大学最年轻的正教授之一。
后来，张首晟在斯坦福大学任创业导师，帮助多位学生创办公司，并作为天使投资人，成功的投资了VMware(NYSE:VMW)。
VMware的创始人Mendel Rosenblum 是斯坦福计算机系的副教授，“Rosenblum一家是我的邻居，当我们两家小孩聚在一起踢足球的时候，我和他就在一旁聊天。他和我说起他的创业公司VMware，我也十分感兴趣，觉得公司很有发展空间，这样我就成为了它的早期投资人，”张首晟说。
5年后，VMWare被EMC收购，后来又在纽交所上市，如今市值已达440亿美元。这笔投资给张首晟带来了上百倍的回报。
丹华缘起
2013年5月，中关村发展集团斯坦福大学参观，张首晟作为校方代表，带领一行人参观了实验室，并重点介绍了斯坦福创业创新的文化。
双方针对在中美之间搭建桥梁、通过投资来引进高新技术、加速产业升级的话题进行了深入的交流，很快达成合作意向，决定成立丹华资本。
张首晟等待已久的契机终于出现，是时候系统的、有针对性的投资斯坦福的高科技项目了。于是，他迅速拨通了曾经的学生谷安佳的电话。
面对恩师张首晟的邀请，谷安佳心动了，在仔细考虑后，他马上飞回硅谷，和张首晟共同创立了丹华资本。
2013年9月，丹华资本正式成立。
丹华资本的“丹”取自斯坦福(又译为史丹福)，“华”取自中华，意在以斯坦福为核心，专注于投资美国最具颠覆性的科技及创新的商业模式。同时，“丹”又有“赤子丹心”之意，代表了张首晟和谷安佳作为海外华人报效祖国的心意。
丹华行事
硅谷声名斐然的丹华资本，有一个独特的投资原则：用“第一性原理”指导投资。
这条原本属于物理的原则，被丹华的二位创始人张首晟、谷安佳应用到了人工智能项目的投资上。他们会对公司做出深入的判断与分析，刨根问底找到属于它的“第一性原理”——到底是什么在驱动着这个公司成长?又是什么使这个行业有长远的发展潜力?
张首晟教授提出过一个原则，“信封背面的估算”，意思是任何复杂的事物，都应该能在一个信封背面的纸上总结、抽象和估算出来。丹华资本应用这一原理，希望创始人在一个信封背面的有限空间里，就能大致估算出自己项目在市场上的数量级及未来容量。
首晟已矣
张首晟曾无限接近诺贝尔文学奖，杨振宁都为之叹息。
“得不得诺奖对我来说不那么重要。如果一个科学家整天想着得奖的事情，我觉得他不会有很大的成就，而且每天都会过的非常漫长。但如果你把科学探索想成一个探险，把大自然想成一个艺术品，你的预言，大自然居然都帮你实现了，那你每天都会过得非常享受。”张首晟说。
2017年8月份，张首晟在接受《财新新闻》采访时讲过一个故事，他曾经梦到过80年前的Ettore Majorana因为提出了“天使粒子”的猜想泄露了天机，导致溺水身亡。
已经跻身国际物理界的顶级俱乐部的张首晟，仍然保持着儿时养成的勤学的习惯，在每次长途旅行前，他都会下载大量教程到iPad上。
“一沙一世界，一花一天堂。双手握无限，刹那是永恒。”张首晟的家人在声明中写道，这是张首晟最爱的威廉·布莱克的诗篇。
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