盖嘉运唐朝戍边大将，早年立功边疆，带领唐军屡败西域各国，使得唐军威震西域，随之不断升官，加之盖嘉运又自恃屡立边功，沉溺酒色，不思防务，导致后来吐蕃大军轻松攻占大唐御吐蕃的战略要地石堡城。
唐开元年间，盖嘉运官至北庭都护府。开元十四年以后，因安西都护府在处理同突骑施汗国的关系时妄自尊大，加之苏禄可汗的恃勇逞强，使双方关系发生破裂，西域地区再次陷入战争状态。数年后，突骑施军侵扰北庭及安西的拔换城。盖嘉运率兵主动出击突骑施，不到一个月，即大败突骑施军，得胜而归。
之后可以说盖嘉运是逢战必胜，立威西域只不过是时间的问题，开元二十六年莫贺达干部抵挡不住都摩度部的进攻， 便遣使向时任碛西节度使的盖嘉运求援。盖嘉运闻讯后，当然不会错过如此时机，立即上奏朝廷。唐玄宗诏令 盖嘉运率突骑施、拔汗那以西诸国军队讨伐。在唐军和碎叶以西诸国的强大攻势下，形势忽然发生了变化。吐火仙可汗与黑姓可汗由相互对立变成相互联合：吐火仙与都摩度据碎叶城，黑姓可汗尔微特勒据怛罗斯城，相互连兵以拒唐军。
面对突变的局面，盖嘉运于第二年八月， 率唐军及石国王莫贺咄吐屯及史国王斯谨提两国之兵，协助莫贺达干向碎叶发起进攻。吐火仙可汗出兵迎战，被击败后逃走，在贺逻岭被抓获。接著，盖嘉运又分遣疏勒镇守使夫蒙灵察与拔汗那王阿悉烂达干 潜兵偷袭怛罗斯城，生擒黑姓可汗尔微特勒，并乘胜占领曳建城，唐军经此一战，威震西陲。
盖嘉运立此战功，被封为河西、陇右两镇节度使，负责经略吐蕃，其兵力达14.8万人。盖嘉运到任后，依仗往日战功，我行我素，沉迷酒色，不思防务。盖嘉运的胡作非为，终于酿成了大祸。
开元二十九年，吐蕃出动40万大军，西入长宁桥，经河源军所，向安西军发起大规模进攻。但被浑崖峰骑将臧希液所率5000唐军击败。十二月，吐蕃重新调集兵马，向石堡城发起进攻。石堡城本是易守难攻之地，地势极为险要，只有一条山路通往城中，雄伟坚固，易守难攻，不仅是唐军防御吐蕃的前沿阵地，更是直达河湟的咽喉之地，但由于盖嘉运放松了警惕，结果轻易地就被吐蕃军攻占。盖嘉运不能抵御，只得率军退走，使唐军失去了这一重要的战略要点。
石堡城的失守，唐玄宗大为震怒，将盖嘉运罢官，从此盖嘉运此人史书上再无记载。天宝八年唐玄宗为收复这一战略要地石堡城，将朔方、河东等地十万多士兵统归哥舒翰指挥，以倾国之力，奔袭石堡城。
当时唐军加上突厥阿布思部共有兵力六万三千人，而吐蕃守军仅仅数百人，但是石堡城，是一夫当关，万夫莫开，吐蕃人据险而守，城内加之贮藏足够的檑木和滚石，牢牢封锁了通往城中的唯一山道。唐军不惜一切代价，数日间发起数十轮冲锋，死伤数万人之后，才攻下石堡城，此战唐军可谓惨胜。
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