二三鞭炮入窗来，讶觉新春序幕开。
径向镜中辞旧我，一弹衣袖不徘徊。
随着春节的临近，小年也在人们的期盼中来临。关于小年，各地有不同的概念和日期。北方地区是腊月二十三，部分南方地区是腊月二十四，但不论哪一天，小年都被视为年的开端。等到“小年”一过，就进入了“春节时间”，直到除夕夜，人们在“一夜连双岁，五更分二年”中，迎来喜庆的中国年。
作为春节的序曲、年的分支，古人用许多庄重又有趣的习俗来表达对小年的重视。
祭 灶
腊月二十三，
灶君爷爷您上天，
嘴里吃了糖饧板，
玉皇面前免开言，
回到咱家过大年，
有米有面有衣穿。
这是一首民歌，说的正是小年这天祭灶神，期待美好生活的心情。
民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报世间人家的善恶，让玉皇大帝赏罚。祭灶时，把关东糖融化，涂在在灶王爷的嘴上，这样灶王爷吃了糖嘴里又甜又粘，就不能在玉帝那里讲坏话了。
祭灶是自古人们对天地神明心存的一份敬畏，由此也有了时时遵循的善意和常常自省的约束。
扫 尘
除了祭灶，小年作为年的序曲，还有许多的习俗，为年的到来做着准备。过了小年，距离春节就只剩下七天了。各家各户都要在春节到来前，彻底打扫室内，做到窗明几净，俗称“扫尘”。
扫尘寓意“除旧迎新，拔除不祥”“尘”与“陈”谐音，故扫尘也就是把陈旧的东西一扫而光，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。
理 发
除了清理生活环境，民间还有“有钱没钱，剃头过年”的说法。
而沐浴理发的活动，多集中在小年前后进行，为的是把上一年的尘埃晦气除去，把新一年的好运带来。
喜 庆
剪窗花、贴春联也是小年这天最盛行的活动。
古时候足不出户的姑娘们，也借助窗户上喜鹊登梅，燕穿桃柳，狮子滚绣球等繁杂精巧的样式，展现着自己的心灵手巧。
嫁 娶
蕙质兰心的姑娘身边，可少不了求亲的小伙子。民间认为，诸神在小年上天后便百无禁忌，因此娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为“赶乱婚”。
民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。
团 聚
小年这天北方有吃饺子，南方有吃年糕的习俗。
此时与家人团聚在一起，吃上有美好寓意的一餐，在热热闹闹中乐享节日的美好时光。
小禁忌
河南有些地方忌讳捣蒜，认为小年捣蒜会把家里捣穷了。台湾则忌舂米，据说会有把风神捣下来之虞，恐怕给来年带来风灾。
欢庆小年
儿时记忆中的小年，从早起帮着姥姥清扫，到坐在炕头学着她的样子剪窗花，再到夜里恭恭敬敬的跟随大人祭灶，这一天总是充实而忙碌的。
人们对未来美好生活的期望让这一天变得与众不同。而正是这一项项自带仪式感的民俗，才让小年在人们认认真真的辞旧迎新中，变得重要且有意义。
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