发展心理学研究中有一个经典的实验，称为“棉花糖”实验。实验者发给4岁被试儿童每人一颗棉花糖，同时告诉孩子们：如果马上吃，只能吃一颗；如果等15分钟后再吃，就给吃两颗。有的孩子急不可待，把糖马上吃掉了；而另一些孩子则耐住性子、闭上眼睛或头枕双臂做睡觉状，也有的孩子用自言自语或唱歌来转移注意消磨时光以克制自己的欲望，从而获得了更丰厚的报酬。研究人员进行了跟踪观察，发现那些以坚韧的毅力获得两颗棉花糖的孩子，长到上中学时表现出较强的适应性、自信心和独立自主精神；而那些经不住糖诱惑的孩子则往往屈服于压力而逃避挑战。在后来几十年的跟踪观察中，也证明那些有耐心等待吃两块糖果的孩子，事业上更容易获得成功。
自我控制能力的发展对儿童的学习成绩、控制攻击行为、协调人际关系等都具有重要的意义。怎么让孩子拥有这种延迟满足感的习惯呢？我作为一个活泼孩子的妈妈在这条路上也走了九曲十八弯。
第一阶段，我想通过一些课程训练，让孩子练习自我控制，舞蹈课、钢琴课、围棋课、手工课上起来，确实有一些效果。
第二阶段，将训练带到生活中，练习等待。举个例子吧，女儿特别喜欢即时满足，我和她约好，收到礼物马上打开就是小狗熊，能坚持回家再打开是小英雄，特殊情况除外。很长一段时间，我们都玩这个游戏，她也因为得到英雄的称号而佩服自己，当然有时只能坚持到一半，就允许她得个新称号“小英狗”。在这个阶段，我被反咬了，女儿一语道破，我只盯着她而自己做不到。我才发现，监督孩子立求360度无死角，对自己却是斑斑点点的盲区。女儿告之：“妈妈，你一旦发现我的问题根本等不到合适的时机就必须马上嘚嘚出来；在看书和追剧的选择中，往往说要看书，却做的是追一集再看书。”群众的眼睛是雪亮的！我开始进入第三阶段。
第三阶段，要想让孩子做到，我必须先做到。一个不能等待的妈妈怎么能让孩子学会延迟满足呢？孩子是忠于父母的。独裁型、处罚型、溺爱型的家庭，孩子很难延迟满足。长期被溺爱的孩子因无法忍受延迟满足而酿成的悲剧，常让人触目惊心。而独裁型、处罚型家庭长大的孩子，一旦脱离被压迫的环境，往往会选择另一种活法，不管这种方式是否适合自己，因为被剥夺了练习自我控制的机会和动力而缺乏自我控制能力。
跌跌撞撞地走来，我发现家庭对孩子养成延迟满足的习惯起着关键作用。这阵子开始阅读《少有人走的路》，书中也对此作了详细的剖析：“要让孩子养成推迟满足感的习惯，就必须让他们学会自律。要让他们学会自律，对安全感产生信任，不仅需要父母真心投入，还需要父母表里如一的爱和持之以恒的照顾，这是父母送给子女最好的礼物。”要让孩子自律，父母先打个样；要让孩子们有安全感，最重要的是不要让孩子有被遗弃的感觉，完整性的需求是每个人的隐藏动力，“家”尤其如此，不要让孩子总活在恐惧中；真爱孩子不只在口头，更重要的是会花时间和孩子共度，在孩子童年的悲欢中有你的陪伴。
我曾问过女儿，在她的童年记忆里有妈妈的美好时刻是什么。她告诉我，一个下雨的夜晚，我们一起拍球，传球，那一刻很难忘。我记得，那是在她陪我值晚自习下课后，到家门口已是十点多，她提出想拍球。我带着妈妈的内疚满足了一个小孩子的愿望，陪她玩了一会儿球，虽然球弄到脏脏的雨水坑里，我都没有说什么，只是开心地陪着她一遍遍地传球。因为太晚了，我们玩了一会儿就上楼了。女儿之所以念念不忘，或者只记得这一件美好时刻，最重要的是那一刻妈妈没有批评、指责、遗弃或者威胁她，而是很尊重她的提议，并开心地享受和她在一起的快乐时光。那一刻她觉得自己很珍贵，这种感觉非常美好。
父母的爱让孩子觉得自己是个有价值的人，这种感觉比黄金还珍贵。有价值的人怎么会浪费自己的时间呢？所以很少会拖延。有爱的孩子对未来充满希望，相信苦后有甜，所以允许延迟满足。
方向错了再努力也白搭，培养孩子学会等待，重要的不是训练孩子而是让其看到榜样和感受到父母的爱。好嘞，父母们调整方向，加足马力，我们重新上路！
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