冬天到了，机遇和梦想牵手。一个冬日，谭咏春把毛泽东叫到自己家，亲切而又认真地说：“你现在的国文和历史地理，已经到了中学的程度，其他课程成绩也不错，不宜再读小学堂，何不到长沙去读中学呢？”
毛泽东惊喜、感动，转而忧虑，面露难色：“我何尝不想去长沙呢！只是家中经济困难，不能供养，再说去长沙读中学，没有相当的关系，恐怕也是难以办到的。”
谭咏春：“你去长沙读书，不是我一个人的意见，堂长，还有几位先生都愿意推荐你去湘乡驻省中学就读，吃公费，不花钱。”
毛泽东喜出望外，深为感动，连声致谢。
1911年春，毛泽东考入湘乡驻省中学，奔向他想像中的伟大的地方——长沙，弟弟毛泽民相送。
南风吹拂，燕子在田野上自由飞舞。毛泽东的脚步坚定而矫健，脚下的土路伸向远方。
到湘潭，兄弟俩登上湘江里的小火轮。毛泽东挺立船头，身材高大，略显瘦长，江风吹拂他长而密的黑发，波光辉映明亮的大眼睛。这一双眼睛，洋溢着农民的淳朴，闪烁着知识分子的温情，满含着战士的坚强；这一双眼睛，洞察事物的本质，同情民众的疾苦，蔑视权贵和艰难。
湘江水滔滔，扁舟如浮萍，外国兵舰如狼。遥望湘江水，怒视洋鬼子，毛泽东心头感慨：一个人要有尊严，就要有一个富强的祖国！他对着湘江说：“富不富，卖豆腐；沉不沉，大火轮；穷不穷，毛泽东；君不君，程咬金。”
毛泽民：“你这是作诗吗？”
毛泽东：“这叫什么诗哟！一点感慨而已。你明白的，卖豆腐的，手里有钱，过得清贫；大火轮很沉，轻巧地漂浮在水面上；我毛泽东身无分文，心忧天下，精神世界非常富有；程咬金是瓦岗寨的起义军首领，敢当君王，封建统治者骂他是强盗响马。”
不远处，一艘日舰快速迫近一叶扁舟，渔夫奋力划桨，避之不及。渔夫丢开双桨，撇去蓑衣，摔下斗笠，一个鹞子翻身，一头扎进江里。日舰直撞扁舟，扁舟被撞翻断裂，木块和着水花，飞起又落下，随波逐流。日本兵鼓掌大笑，竖起大拇指，说道：“中国人大大的灵活，钻水的大大的快！”
悲剧在眼前，毛泽东怒发冲冠，壮怀激烈，心声如雷：国家兴亡，匹夫有责！若要中国真灭亡，除非湖南人死光！。
长沙城里，果真有许多的人，许多的车，许多的高楼大厦。劳工衣衫褴褛，汇成辽阔的原野；富人腆肚横行，油头粉面，稀疏零落如罂粟花；乞丐和逃难者，望空兴叹，寄希望渺茫的将来。一段热闹的街市，两边摆着一些米市、酱铺、中药行、槟榔店铺，窑子嵌入其间。窑子门口，打扮入时的女子，与穿着艳丽的玻璃衫子的小姐太太比妖艳、比风骚，向穿着光亮的长袍马褂的老爷少爷乱抛媚眼、频招手。
毛泽东穿的是长衫的，毛泽民穿的是短褂；毛泽民帮哥哥挑着行李，外人看来，就像是花钱雇的一个挑夫。毛泽东不时地用眼角看弟弟的短褂，看他肩上的行李。在学校和一大群肩不能挑手不能提的学生在一起，有一种认识已经植入心田，感觉穿长衫是高贵的，穿了长衫自己挑行李是不成体统的；感觉世界上干净的人只有知识分子，工人农民总是比较脏的。但是，他内心深处，还是疙里疙瘩的，觉得长衫给他的是异样的躁热。
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