盖格尔的父亲生于1926年，经历过战争，做过农场，有妻子儿女，跟正常人没什么不同。但是，老年时却变得很奇怪：
退休后，总爱一人出神发呆，对别人和外界似乎一点儿兴趣都没有了。
家中要装修，他一人没有力气把水池的盖子举起，也不喊别人帮忙，而是直接把盖子砸碎了。盖格尔认为这是父亲故意搞破坏，类似这样的事情经常发生，父子俩总是因此相互指责。
1993年，在盖格尔哥哥的婚礼上，父亲因狼吞虎咽毫无节制地吃东西，有失体面吃坏了肚子，但是家里人都不同情他，大家都觉得他活该。
1997年秋天，盖格尔出版了第一部小说，瑞士电台来采访，需要录音。他提已经提前告诉父亲那天下午不要在家弄出嘈杂声。但是，录音刚刚开始，父亲的作坊里就不断传来捶打声。盖格尔认为父亲是故意的。
盖格尔发现父亲整天玩纸牌或看电视，不再理会以前自己经常照看的园子里西红柿是否需要浇水，草坪是否需要修剪。
有一次伯父伯母来做客，刚好父亲失手打碎了杯子，伯母想替他收拾碎玻璃，问他扫帚在哪儿，父亲却呆呆地无法回答，只是一直看着伯母，眼中忽然涌出了泪水。
后来，父亲早晨穿衣服，有时穿一半，有时穿反，有时套好几件，有时会拿别人的衣物来穿，即使不合身，他也只是觉得有些奇怪。还经常把冷冻的披萨饼连同包装一起塞进烤箱，还会把袜子塞进冰箱里。
再后来，父亲开始丧失关于自己一生的回忆，包括非常重要事情，比如他一直珍藏的一张拍于战后的半身照片，当盖格尔询问父亲那张半身照的去向时，父亲胡编了一个故事说自己去了埃及和希腊，裤子在哪儿被偷了，连同那张照片也被偷了。
……
儿女们认为父亲这些奇怪的举动，是父亲退休后的一种失落和消极态度所致。儿女们并不知道这就是阿尔兹海默症侵袭的征兆。
大家只觉得这是父亲的一种生活态度。所以，在好几年里，儿女们都只是劝说父亲应该多外出走走，不要再这样任性散漫了！父亲也只是我行我素由得他们唠叨、责备。
盖格尔后来才明白，对于父亲身上发生的事，儿女们当初责备的是人，实际针对的却是疾病，那时候自己对父亲的不理解和敌意让他如今觉得既心痛又恼怒。
以上这些，是盖格尔《流放的老国王》一书中讲到的。
《流放的老国王》这本书，是作者与得了阿尔滋海默症的父亲的一段生活经历。
这本书的封面上写的这样一段话句话：“因为父亲再也无法从桥那头走到我的世界来，因此我必须走到他那里去。这段不平常的日子，我们一直在一起。”
阿尔茨海默病，俗称老年痴呆症，是一种原发性退行性疾病。
它表现在记忆衰退，经常丢三落四，说完就忘，反复提问，诉说一些重复的东西。有人还会出现轻度的语言功能受损，词不达意，说话时找不到合适的词。
还有一种就是判断能力差，注意力开始下降，理解能力也开始下降。就有时候一碗饭放在面前，他都不知道怎么去吃。
还有就是老人得了阿尔茨海默病之后都会迷路，走出门后迷路找不回来了，甚至迷路是发生在自己家里的，晚上起来上厕所，上完厕所就找不到卧了。
作者把自己的爸爸叫做“流放的老国王”，这是一种特别贴切，又无比忧伤的比喻。国王——一家之主，无论是爸爸还是妈妈，在家里原来都是最核心的人。
当我们一直以来依赖着的人，突然之间变成了一个丧失了所有能力的人，子女是不能相信的。因此，子女往往都会天天跟他吵架、跟他较劲，甚至表现得很不耐烦。但是，到了后来，我们终于发现，这是一个不可逆的过程，因为他们已经被流放了。
最后，作者认为，对阿尔滋海默症老人，首先要尽量预防卧床不起，让老人通过物理训练，能走路，能晚一天坐轮椅，晚一天瘫痪，都是好的。
其次是要注意饮食和营养和情绪的护理，不要总是呵斥他，不要总是说他不对，尽量让他开开心心的，让他觉得自己并不离谱。
读这本书时，开始是好奇，后来就是心酸和无奈。
今天是国际阿尔滋海默症日，分享这本触人心弦的书，与老年人及老年人的子女共勉。
真心希望对阿尔兹海默症不了解的人，所有关心爱护老年健康的人都读一读这本书，因为不仅我们的父母会老去，我们迟早也会变老，无知比疾病更可怕。
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