费孝通先生曾在他的《乡土中国》一书中，谈到中国农村的社会秩序，写过一段无比深刻的话：“在这里，一切普遍的标准并不发生作用，村民们一定要问清了对象是谁，和自己是什么关系之后，才能决定拿出什么标准来。”
说的简单些，也就是在近代以前的中国农村，一个人或家庭到底拥有多少财产，不是一个绝对概念，而是一个相对概念。它要取决于这个村社当中其他人的共同观点——左邻右舍、乡里乡亲，都认定这个东西是你的，这东西才是你的。如果大家都认为这东西不是你的，那它就不是你的。
如果你家连个有功名在身的人都没有，甚至干脆男丁稀少，撑不起“门楣”，那么你连占有过多财产的资格都没有。
同样的道理，你也可以理解“重男轻女”、“多子多福”这样的观念为什么曾在我们这里根深蒂固——还是那个问题，一个家族如果没有男丁，撑不起“门楣”，他就无力维系自身村社关系、而村社关系垮塌必然引发自己的财产边界垮塌。乡里乡亲们会大胆的越过边界，到你的权益范围来“捡”你的东西。
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