我们曾被教育，壁虎断尾是一种大智慧，它懂得取舍，舍尾得命，值得我们学习。但是，读了这一本科普书我们才发现我，这种解读只是我们一厢情愿罢了。
这只是动物用来躲避死神攻击的一种有效方法，算不上勇敢智慧，只是事到临头，出于本能的反应而已。
为了验证这个观点，作者还举了一个类似的例子——海星。它也在遇到危险时表现出同样的反应，但是没人相信，它这么一个没有大脑和神经节的物种会思考。所以，自切反应其实都是在经验的不断积累下，激发的自我求生的本能罢了。
看完后，是不是感觉知识又增加了一点呢？如果你对动物有兴趣，那么，这本书真是一本不容错过的科普书。
作者汤姆森爵士是苏格兰知名的博物学家、爱丁堡皇家学会院士，同时也是当时最受欢迎的动物学和植物学的教师。在这本书里，你可以看到作者用语真的非常优美，而且比喻生动恰当。这绝对是一本既有科普性，又有语言美的绝佳读物。
这本书共有四十个章节，选取了很多动物有代表性活动的一面来描写，在描述中，可以看到作者观察细腻的一面，也可以看到作者游走于昆虫学、胚胎学、营养学、遗传学等学科时那种学术的严谨性。
在研究“自切”问题时，就可以看出作者的这种严谨和趣味性。先是用大家熟悉的动物行为引出话题，然后得出结论——物竞天择，生存的本能，不是“思考”的结果。接下来又开始大量的举例论证，举到海星，蜥蜴，乌贼，雨虎等等，还有比较熟悉的蜘蛛、白蚁，可谓科学严谨。在举例论证时他的严谨性还体现在举例还注意到一些区别：高等甲壳类动物，像虾螃蟹类动物，他们断裂的的结构很复杂，但反射很单一。最后得出了结论，这种断肢行为在低等动物里很普遍，是作为逃避敌人或者自我繁殖的一种手段，它是生物进化的一个演变过程。
看到最后，你才明白，我们真的太一厢情愿了。人家是进化来的，我们却要在很多事上穿凿附会。
另外，这本书的需要也是很优美的，浅浅举几个例子，大家来体会体会。
种子像一块手表，停止了走动，但发条没有走完，摇一摇，也许它能重新走动。
春天的脚步总是很慢，可是在一九一六年，它几乎毫无征兆地来了——像报喜的鸟儿，从远方蹁跹而至。
挨饿的虫儿令人费解地年轻了——几乎是重生了。
不同蛙种的鸣叫存在着惊人的个性，即使是早春林蛙沉闷的咕噜咕噜声，我们听到时也不可能不感到一种激动，这种感受比再晚一些时听到的布谷鸟飘忽的音波更为深切。
居家期间，不妨认真读读这本科普书，假如这里面再多一点插图就更有趣了。
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