谷说·说吃
内蒙巴彦淖尔，简称巴盟，位于河套以北，乃是我大学时好友大刘的故乡。今夏七月，他盛情邀我去内蒙旅游。先花三天浅玩了一下首府呼和浩特，随后他便带我坐绿皮的古早火车，去体验他家乡巴盟的生活。
火车延着壮阔的阴山山脉轰隆前行，另一边的车窗外则是一马平川。时而左瞧，时而右看，不由地心情疏朗。
三个小时后，火车在临河站缓缓停下。大刘介绍，巴彦淖尔有着一片极大的辖区，但是大部分地方人迹罕至，而其中他长大的临河则属最富庶的一片城区。
穿过摩肩接踵的地下长廊，出了火车站，回头看见一片废墟之上，数辆挖掘机正在推、铲、砸一些旧的建筑。大刘颇有些高兴地告诉我，15日临河的新站就要落成，届时便不用再忍受这拥挤破旧的老火车站了，只可惜通高铁的话，还要等到明年。“正好出国读一年书，回来便可享受高铁了。”大刘笑道。
当晚大刘父母安排了家宴。除他们一家三口外，还邀请了刘父交情极好的高中同学一家三口，我们七人一同进餐。火车站外，那高中同学的儿子嘉艺早已泊车相候，接我们前往。
一路上，不住地扫视着窗外的北方风物，本以为较江浙一带会较为荒凉，谁知不尽然也。除了屋顶确如课本中描述那般平坦，与南国尖顶不同外，住宅区却和我们这儿相差不大：一幢幢十几层高的民居鳞次栉比，其下店铺形成的一个个小商圈颇为繁荣。更叫人意想不到的是，巴盟路两旁的绿化建设得相当之好，挺拔的杨树大有冲云之势，这可结结实实地打破了我北方植被稀疏、风沙肆虐的偏见。大刘解释，这些树本就是为防沙尘所植。
谈话间，车已到达大刘小区。锁好车，我们仨一起上楼。大刘父母招呼我们落座，他们两人则仍在厨房里忙活。过不片刻，嘉艺的父母也到了。我们互相打了招呼，围坐桌旁。大刘母亲为我们一人盛了一碗酸奶拌炒米。酸奶拌炒米前两日在呼市已吃了两次，颇具风味，不过前两次所吃，皆不及自家烹制。奶香馥郁动人，稠度恰到好处，混合着脆生生的炒小米，一方面为饥肠辘辘的我们稍垫了肚子，另一方面酸奶也是激发了食欲，让我们胃口大开。
摆在桌上的菜很丰盛，有红烧黄河鲤鱼，很大一条，得切作两节用两个盘子分装。味较咸，肉质紧实，与南方河鱼的肥嫩差异较大。白灼虾蘸上芥末酱油，增添风味，可惜我本不甚爱吃虾，未过多留意。熏鸡酱肘拼盘是比较传统地卤味，味道不错，却也没甚说头，倒是两道给大鱼大肉们陪衬的蔬菜，颇得我欢心。一道大拌菜，类似沙拉吧，里面种类丰富：洋葱、番茄、生菜、芝麻菜等。最绝的是加入了焙腰果仁，又脆又香，起到画龙点睛的效果。另一道是生萝卜黄瓜拼盘。萝卜有两种：胡萝卜与青萝卜。尤其是青萝卜，汁水丰富，脆爽微辛，恰好配着这些鱼啊肉啊，很解腻。
吃着吃着，又有新菜不住地往桌上添。第一道添菜便是大刘带我们在学校尝过的肉肠血肠拼盘。血肠我在各个地方吃到的差不太多，肉肠的话，不得不说，还是他们家里面做的好吃。第一天到呼市吃蒙餐的时候，也点了羊肉肠，不过那肉肠里面塞满了肥脂，跟吃羊尾油差不多。而在家里和在学校吃的两次，油脂只是起到一个润香的作用，更让人大快朵颐的仍是里面整块整块的羊肉。蘸上韭菜花或者蒜蓉酱，再配一口青萝卜，别提有多享受了。
接下来的是一道风干羊肉。几日前还未动身前往内蒙时，和大刘打视频，他便给我展示了此物。一开始我有些吃惊，羊肉怎能瘦瘪成如此模样，竟让我一时不敢断定是羊肉还是鸭子。他解释道这是风干羊肉，我便理解了，家乡常德的酱板鸭也是把肉弄得很干，风味悉储其中。
在大刘父母的强烈建议下，我们三个后生一人抓取一块羊骨啃了起来。风干羊肉已腌制入味，无需再蘸韭菜花或蒜蓉酱。从骨头上用力撕咬紧实羊肉的感觉棒极了，尤其再就上上好的白酒，回国后第一次有了大口吃肉、大碗喝酒的快感。
这不算罢，风干羊肉上完，又来一大盆鲜炖羊肉。风干羊肉固然味美，但那也是古时候塞北人要出远门或行军打仗的无奈之举。有鲜羊肉的情况下，相信我们大多更乐于选择此君。饭至此节，我已有些饱了，所以只尝了一块鲜羊肉，但只这一块，便教我两眼放光。我喜欢吃肥的，所以这挑的是一块肥瘦参半的羊肉。一口下去，羊脂融化开来，没有半点腥膻，一股浓浓的奶香霎时充盈我的口腔。空口吃都鲜美异常，蘸酱反倒担心损了它原本的味道。
另有一道巴盟烩菜，将酸菜、猪肉和土豆烩作一锅。土豆烀得透烂，几乎是像土豆泥一般融入了酸菜中。前两日大刘带我在呼市吃过，当时他就教我盛一勺烩菜在饭碗里，将土豆泥捣烂，与米饭拌匀，滋味美美的。可能我还是不太习惯这种碳水疯狂叠加的吃法，米饭都吃不下一整碗。今天好在没有米饭，可以更专心地享用烩菜本身。就这样空口吃着，渐渐体会到这道菜的妙处：一道菜里肉菜主食兼备，吃在嘴里酸菜味道鲜明，三种食材混合在一起，口感丰富，自不必多说。
就在我认为菜已上得差不多时，竟还有一锅扎实的羊杂汤端了上来。我盛了一碗，只见一层厚厚的羊油浮在表面。用汤匙一点点去撇油，却总不奏效，那油仿佛会自己分裂繁殖一般，怎么都撇不完。刘母见状，笑了，说油太多了就盛一碗新的吧。说着左手便拿了一只白瓷碗来，右手执大汤勺，搅动锅汤，将油花搅散了，快速盛起满满一碗，递给我。仔细一看，竟真的好了许多，奶白发黄的原汤上只漂浮着点点油星。手法娴熟，叫人好生佩服。
大吃一口，里面各种脏器嘎吱作响，是我钟爱的那种口味。汤头偏淡，但很香。前面的交谈中，阿姨知道我有一半的湖南血统，爱吃辣，便帮我在汤里加了一些当地的油辣子。北方的油辣子不是很辣，但是很香。加完之后，羊杂汤滋味增色不少，忍不住刷刷两口将碗中羊杂吃得精光。
前两日和大刘在呼市街上闲逛的时候看到一种很诱人的甜食，长得像麻花，上面裹满糖浆，晶莹发亮。他告诉我此物叫糖麻叶。我问他是不是像北京的糖耳朵，他跟我说大不一样，到时候回巴盟带我吃。回到席间，待各类主菜吃得差不多，我们提到这段对话，阿姨笑着说：“糖麻叶啊，我们家就有，不用专门到外面去买啦。这就热给你尝尝。”
冒着热气的糖麻叶上桌，我迫不及待地尝了一块。长时间地浸裹在糖浆之中并没有损伤它原本的酥脆。一口下去，让我立时想到在美国吃的西班牙油条，只不过没有加入肉桂，糖霜也换成了糖浆。口味虽好，却不敢多吃，生怕极高的糖分会害出毛病来。
水果与甜食糖麻叶同上。其中有一种叫作华莱士的瓜，特别香甜。大刘告诉我，这是一位叫华莱士的美国人引进的，发现巴彦淖尔特别适合栽培，遂成了这儿的特产之一。另有一种黄皮番茄，那天是头一回见，当真是长了见识。
这一夜，承蒙大刘和他家人的盛情款待，吃到了诸多临河美食，宾主尽欢。以前总听说北方人热情好客，这一顿饭，总算让我有了切身的体会。
休息了一夜，次日大刘又带上我，约上他的好哥们儿，一起吃了大锅焖面。之后骑着共享电驴，带我看了主城区和他以前长大的老城区，基本逛完了临河。下午六点，载着满心思绪和一肚子的酒足饭饱，我们搭乘火车离开了。
此间虽小，但留下的记忆却不少。离开前，在正在拆除的火车站口伫立良久，不知下次再来，又是何年何月了？
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