王腾最近发现了一件怪事。
正在巡视辽州边境的他，生活本应该是清贫且无趣的。但在最近的半个月，家里的伙食开始渐渐有所改善，本来三天才能吃到一次的鲜肉、鸡蛋、青菜，现在每天都会出现在餐桌上。妻子的妆容也愈发精致，就连泡的茶，都换成了带着嫩香的新茶。
他不禁好奇地问妻子：“怎么最近的生活跟刚来时大不一样？感觉这里的生活和巳城也差不了多少了，为何这里的生活物资这么丰富了？”
王腾的妻子淡然一笑：“官人，一个月前我们这里的游商就慢慢多了起来，带来了好多内地的玩意儿，也算是物美价廉，商人多起来后，不少在这里扎下根来，生活比之前方便不少。”
王腾察觉到一丝危机，但又不知危机从何而起。他仔细推敲着妻子说过的话，自言自语道：“不对劲，太不对劲了！这里是边境，平民稀少，戍边的军队和官员都比平民多得多，怎么可能会来这么多行商？甚至还在这里扎下根来，他们想赚谁的钱？”王腾越想越不对，但又找不到头绪。
“可能是我多虑了吧。”王腾无奈地摇了摇头，暂时将心里的疑惑放下，翻看起当地的税收账本。
然而，当王腾翻到这个最近的税收记录时，又再一次勾起了疑心。这个地区最近三个月的税收越来越多了，第三个月的收入竟是第一个月的二倍有余。再联想到商户的异常增多，他的心里冒出了一个答案，但是又不敢确定，他需要证据，有力的证据，去证明那个答案是否正确。
严正，与王影同为残月副总旗，位置比王影靠前，文武双全，多年官场沉浮造就了他一颗古井无波的内心，泰山崩于前而面不改色的从容。至少当辽州分堂将密函交于他手中之前还是如此，但当他阅读完密函的内容时，原本平静的内心，就像被丢入了一颗石子，泛起了一圈圈的涟漪。
密函上说，辽州边境出现了大量的游商，私自偷越边境，与武国人进行商贸活动。严正知道此事不小，背后一定有官员参与，搞不好还有刘乙的影子，这已经不是残月能自己处理的范围内了，便立即上奏王景，询问如何处理此事。
王景看到奏章后，怒不可遏道：“传令下去，令残月速速将此事来龙去脉调查清楚，若再有偷境者，杀无赦！为什么会有这么多人视王朝法度于无物，胆敢与武国通商，为了点钱连命都不要了吗！”
残月收到指令后，立即采取了行动，由严正带领供事堂、审司堂和罗密堂精锐，火速赶往辽州，三堂协力彻查此事！
与此同时，王腾派出几名精干的手下，乔装打扮，成功混入平民中顺着偷境商人越境的路线，成功打入了内部，在武国用尽一切手段套取情报。那些商人虽有组织，但毕竟只是普通人，在这些训练有素的探子面前，毫无防备可言。辗转反复半月，王腾的手下终于查得个七七八八，带着证据回程的途中，却被一群商户打扮的人截下，这群人身手不凡，训练有素。
得亏王腾的手下们赶忙亮明身份，这群人才没继续动手。一个掌柜打扮的人站出来说道：“带我去见王腾，放心，我们要是真想对他不利早就动手了。”王腾的手下们迫于武力只得答应。
此时，王腾在府内焦急地等待手下回来。手下回来前几天就已经飞鸽传书和王腾约定好，今日子时定将证据带回，而现在已经是丑时了，“该不会是探查消息时被人发现灭口了吧？”王腾心想着，“如果半个时辰后还没回来，本官就亲自带人去找！”
又过了半个时辰，王腾不耐烦地在院子里踱着步：“不等了，来人啊！带上我们所有的…”
突然，一句话从房顶上传了过来：“王大人，不用等了，人我给你平安地带回来了。放心，在下没有恶意，此次来访是有要事相商，切莫惊扰。”
王腾一惊，赶忙抬头看去，却发现不知什么时候，自家的房顶上站了十来号黑衣人，个个劲装打扮。自己派出去的手下也夹杂其中，“大人，他们没有恶意！请放心！”王腾的手下在屋顶上喊着，这才让王腾放下心来。
而后王腾将带头的黑衣人请入会客厅内，带头的黑衣人进入屋里的那一刻，屋顶上其余黑衣人“唰”的一下都跳进院子里，将王腾的手下放回去后，自觉地将屋子围了起来，不许任何人入内。
此时的会客厅内，王腾打量着黑衣人，过了良久才开口问道：“不知贵客以这种方式来见本官，所为何事？”
黑衣人淡淡一笑：“王大人，好久不见。”说着便褪下了兜帽，来人竟是残月副总旗，严正。
“王大人，在下是奉圣上之命前来彻查辽州偷境商人一事，若有冒犯之处，还请多多担待，也请王大人莫要再插手此事，今晚截下的伙计，要不是看在王大人的面子上早就死了。”
严正淡淡地说道。
王腾听出了严正的弦外之音，久居高位的他虽被刘乙掣肘，倒何曾被人这么威胁过，他不甘示弱地说：“严大人，在下身为辽州尉，自然有调查此事的资格和权利，严大人虽为残月副总旗，但未免也太霸道了！难道严大人就真认为仅凭残月一己之力就能查清此事？”
严正拱了拱手，说道：“请王大人不要动气，容在下将此事请示圣上之后再做决断可好？”
严正不得不把自己的姿态摆低，刚刚王腾的一番话点醒了他，强龙莫压地头蛇，王腾身为辽州尉，就算被刘乙压着，在辽州地界，王腾也能在查案的时候处处针对他，他并不想节外生枝，如若能得到他的帮助，那查案定将方便不少，顺便还能借助王腾的耳目收集些其他的信息，纵使王腾、刘乙二人均和偷境商人有染，到时候再做定夺不迟，这层窗户纸是越晚捅破越好。
王景收到严正发来的密函后，随即同意此事，并要求王腾无条件配合严正查案。
不久后，曹吉得知这两日王腾府中消息，立马上报给了刘乙。刘乙派人查清后，得知残月竟要与王腾一起共查偷境商人一事，颇为头痛，思绪良久。
曹吉拱手而言：“侯爷，是否要拔出这颗眼中钉？”
刘乙挥了挥手：“不行，他是皇上安插在我身边的眼线，要是随便给他拔了，势必会引起皇上的猜忌，不如化敌为友，使其为我所用，岂不更妙？明日我亲自登门拜访，且看他作何反应。”
临近中午，王腾正在伏案写作。突然一名小厮急忙跑到王腾门前，“大人，北辽侯前来拜访。”
王腾深感诧异，心想，我和他井水不犯河水，什么风把他给吹来了，难不成，他与此事有关？
“快将北辽侯请进会客厅，我换身衣服随后就到，万万不可怠慢！”王腾赶忙对小厮说。
“侯爷今日光临，真令寒舍蓬荜生辉啊！不知侯爷光临寒舍是有何要事相商？”王腾小心翼翼地问了一句，生怕冒犯到刘乙。
刘乙大马金刀地坐下，说：“王大人，本侯前来是邀请您来我府上做客的，千万不要拘谨。你我二人同在一个屋檐之下，自然是要相互照应的。”
王腾一听此话，就知刘乙有意拉拢自己，也就放开了，随即令下人设宴款待，刘乙也不推辞，带上随行的两坛好酒，就要与王腾对饮，随后两人相谈甚欢。
席间刘乙一边猛给王腾倒酒，一边谈起周文王渭水访贤的典故。刘乙看似随意地说了一句：“太公是何等贤能，就连文王都亲自拜访，请他出山。”
王腾回答慢腾腾地说：“文王确实是德比尧舜的一代贤主，礼贤下士。放下身段去请一介乡野村夫出山，幸好太公是有真才实学的，要不然武王怎能得天下呢？”
刘乙略带深意地问了一句：“那么王大人认为究竟是文王重要还是太公重要呢？”
王腾借着酒劲回答说：“太公虽然重要，但若无文王，他又怎么建功立业，为周朝打下八百年基业。况且文王身边贤能众多，就算没有太公，武王也能统一天下？”
此时刘乙脸色一变，随即恢复了笑容：“看来王大人不胜酒力，都开始说胡话了，来人！快扶王大人进屋歇息，本侯先行告退。”
几日后，刘乙再次收到消息，王腾正积极配合残月调查偷境商人之事。刘乙面色阴沉，唤来曹吉：“派人让王腾瞎掉！”
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