节俭的故事

作为工人群众的好友和宣传家的欧文先生，曾经给人们讲述过一个男人如何在妻子的影响下，变得节俭的故事。而故事中的男主人公就是在曼彻斯特的一个棉布厂做印染工作的工人。在他结婚当天，他的妻子要求他在婚后每天都要交给她一品脱啤酒的钱，作为她的私房钱。他答应了——他自身是一个酒鬼，但是他还是十分希望自己能够找到一个贤惠、持家的好妻子。婚后夫妻二人都很努力的工作，但是丈夫几乎每天下班后，都要到酒馆里享受美酒的滋味而不能自拔。

    妻子每天都会得到一品脱啤酒的私房钱，但是丈夫每天在酒馆里都要花掉2到3品脱啤酒钱。婚后大多数时间里，丈夫几乎都是在酒馆里度过的，只有当妻子煞费苦心地耍些小花招才能使丈夫提前一两个小时回家。当然有时他也会整晚都呆在家里。在他们结婚一周年的清晨，丈夫内疚地对着自己贤惠、美丽的妻子说：“亲爱的玛莉，自从我们结婚以来，我都没有带你出去好好玩玩，如果我现在手上有一便士，我一定带你回乡下看望妈妈。”

    “约翰，你真的想回下乡看望妈妈？”妻子温柔地说，她因为丈夫的一句话而激动地流下了眼泪——她很久都没有听到这样的话了。于是妻子接着说道：“亲爱的，如果你真的很想去的话，我来解决费用。”

    “你来解决？”丈夫略带嘲讽地说，“我亲爱的姑娘，你知道回乡下需要多少钱吗？难道你还有一大笔钱不成？”

    “当然没有”妻子回答说，“但是我有一品脱啤酒。”

    “什么？”丈夫问。

    “一品脱啤酒！”妻子肯定地重复道。

    约翰一时间处于迷惑状态，直到妻子到杂物室的一个烟囱下面拿出她这一年积攒下来的钱。一共是4英镑4先令6便士。当妻子将这一大捧钱递向丈夫的时候，她对丈夫说：“亲爱的，你都可以过年了！”

    这时的约翰已经羞愧难当了，在惊讶的同时，他的内心受到了十分重大的震撼和谴责。他就像被魔法师控制住了一样，呆呆地站在那里，看着妻子手中的钱，他已经不知道要接过它了。他激动地说：“这些钱是你一便士一便士积攒下来的，它是你的，我不能用！”

    但是在妻子的安慰、教导下，他们最终回到家乡，用这笔钱同妈妈共同度过了结婚周年纪念日。妻子攒下的这笔钱使他们日后的生活发生了巨大的变化。他们将一部分钱投放在几个投资项目上。随着生活越来越好，他们不断地开设商店、工厂和仓库，而且还在乡下买了别墅和马车。最后约翰当上了利物浦市的市长。即使是社会地位低下的工人阶级，只要他能够通过自己的行为告诉他的朋友——其他工人们，拥有勤奋、刻苦、执著、仁爱的性格可以为家庭带来什么，即便这个家庭正处在贫困的阴暗中，这个人也丝毫不比一个擅长写作的雄辩家差。如果社会上多几个这样的人，那么他们的影响就会在社会上发挥作用。对于一个十分有意义的人生，我们做再多的报告来宣扬也不为过，因为事例比那些空洞的话语更具说服力。人们运用自己的智慧去行动，从而证明了它的重要行。