灶神叫司命，因其掌管一家人命运的好坏。前面讲的天神、三尸神是鉴察我们个人，而他是鉴察家庭，我们这一大家子人行善、行恶他都清楚。
在古代，我们民间每一家都供养灶神，年岁大一点的人记忆应该很深刻。过去中国一般家庭厨房里面都烧灶，不是像现代用电器，用液化气。
烧灶，建灶的时候，就会给灶神留了一个位置，留个小龛，里面供养灶神。灶神龛的旁边还有一副对联：上联叫“上天做好事”，下联是“下地保平安”。
习俗是腊月二十四，灶神就升天，去报告自己所鉴察的这一家人一年所造的善恶。现在人说这是迷信，每一家也不供灶神。
而今天有一个与灶神有关的一个传说，分享给大家。此故事，我曾看过相关的电视连续剧，印象相当深刻。
话说明朝时候，江西有一位名叫俞淨意的读书人，名都，字良臣，多才博学，书念得好，很有学问。可上了年纪，家境也不好，全靠着教书为生，当时称为“私塾”，而学生也不多。
在这个时候，他约集同辈人组成十善会，主要从事十种善事：第一，戒除杀生；第二，戒除邪淫；第三，戒除口过；第四，买物放生；第五，敬惜字纸；第六，周济孤儿寡妇；第七，掩埋尸骸枯骨；第八，尽力教导后辈；第九，遇乡人打官司，从中劝解；第十，每逢初一十五持斋诵经。
自结十善会起，他们在一起修行，过了很多年。
然，俞先生前后经过七次的考试，年逾50，都没考中。而生了五个儿子，其中，四个夭折了，只剩下最聪明的老三，却在8岁那年，在外玩耍，突然失踪了。
另外，还生了四个女儿，也死了三个，只剩一女。他的妻子在这种悲痛的情况下，两眼都哭瞎了。
俞先生的家境越来越困难，他反省自己，好像没有做过什么大恶事，为什么老天爷给他这样重的惩罚呢？似乎上天都没有保佑他。
于是，他就在腊月三十，民间风俗祭灶神的时候，写一篇疏文，托灶神爷带到天帝那里去。这样过了好几年，也没有感应。直到47岁那年才有了感应。
那天腊月三十的晚上，他正与妻女枯坐凄凉相吊无言，忽然，有人敲门。他便点蜡烛开门，看到一人，头戴一顶方布帽，穿著黑色的袍子。看年岁大概总五、六十岁，很有礼貌，向他问讯作揖，就坐下来了。
随即就介绍自己：他姓张，从远路而归，走到俞净意的家门口，听到家里传来哀叹之声，特地前来慰问。
俞先生见到此陌生人，心里也感觉很奇怪，但看看他的仪表谈吐，又好似不同常人，故而，对他非常恭敬。
遂又联想到：在这潦倒的时候，世态炎凉，哪里还会有朋友前来慰问啊？尤其是腊月三十晚上，家家都团圆，谁有空闲到你家来慰问呢？
这么思忖着，便心生感激之情，所以，对其愈加恭敬。他就向其吐露心扉：诉说自己生平读书与行持，好像都没有什么大过失，为什么至今功名不遂，妻子不能保全，儿女夭折的又那么多，衣食不继，生活都成问题。
而这些年来，每年除夕都在灶神爷前焚疏，他所写的疏文都还记得，激动之余，又把疏文的意思说与张先生听。
张先生闻言，随即回道：
“我对你家的事知道得很清楚，你不必再告诉我。”
俞公一听，颇觉诧异，而张公又说道：
“你的意恶太重，读书积行，专务虚名。每年在灶神面前所焚的疏表，都是一些怨天尤人的词句，没有一点悔改之意。这是亵渎上帝！恐怕上帝给你的惩罚远非如此。倘若不加悔改，更大的灾难还在后头。”
俞净意暗忖：自己生平所作所为并没有别人知道，这个陌生人又怎会晓得？经他这么一说，心里很惶恐。
但还是不服气，忙回道：
“我听说冥冥之中，都有鬼神监察，很小很小的善，鬼神也知道，我这么多年结文昌社，与同学们立下誓愿，力行善事。文昌社里订的规条，就等于戒律一样，大家都要遵守，我也是遵照奉行，没有违犯。难道这些都是虚名吗？”
张公听后，随即反问：
“仅在十善会规条里，举出几桩事实，我便能让你心服口服。你该知道，在《阴骘文》里，很重视惜字纸，当你看到朋友或学生用字纸糊窗、包物的时候，你可曾劝告他们一声？”
“……”俞净意不置可否地看着，没回答。
“你不过是在路上遇到字纸，捡去焚化；虾蟹之类，常常登入厨房它们难道就不是生命吗?嘴上说不杀生，谁相信呢?就是想做给外人看的，这难道不是图务虚名吗？”
“再者，你有一位寡居的嫂子，孩子都没法养活，现在也没有营生，你不管不问，不过，是邀集众人聚敛钱财，遇到孤儿寡妇，施舍分文，却又把大家的功德据为己有，这是鬼神最为厌恶的。”
“戒口过这一点，你虽然也是极力克制自己，但往往遇事随意嘲笑讥讽，让别人十分伤心，你自己还觉察不到，很不厚道。”
“你见到年轻貌美的女子，注目流盼，恋恋不舍，一旦有邪缘被你碰上，你能做到坐怀不乱吗?有登徒子好色之心，装成鲁男子来沽名钓誉，这是在欺骗老天。买物放生、敬惜字纸，你不过跟着别人做做样子，大家不举行，你也就放到一边去了。”
“你现在是塾师，学生的功课什么时候认真过?乡人打官司，你遇到不平事，反而添油加醋，落井下石，什么时候调解成功过?只是初一十五烧香拜佛，这是妇人之见，有什麽功德?”
“只有埋骨这件事，众人都嫌脏，你独自亲身照看收拾，稍有功德。现今，埋葬骨骸的地方已经满了，你并没有想办法另找安置枯骨的地方，也是做好事不到头……”
这位陌生人，对俞净意心底隐藏的恶念知道得这么清楚，都把它一一道出，俞净意终于崩溃了，遂伏在地上，流下了后悔的眼泪，并苦苦哀求：
“你既然晓得这些幽微之事，一定是神仙下凡，绝不是普通人，求您来救度于我。”
张公见其心生悔意，对其劝勉道：
“从今以后，你‘凡有贪淫、妄想、诸杂念’，先具猛力，一切摒除。要用什么态度做善事呢？不求回报。始终要认为，行善助人，是自己的义务，甚至，我们做善事、对人好，人家以怨报德，也不在乎。切莫做了几桩好事，人家反而埋怨你，就认为好事不能做，好人不能当了……”
“最后，切记做善事要有忍耐心，要有恒心。只要你长久这样做，也就是认真修三业清净。照这样做，自然有你意想不到的效验。”
这一番开示之后，张公就径直走到厨房，就不见了。
此时，俞净意才晓得，这是灶神爷示现。于是，在第二天，也就是大年初一，他就发心改过自新，先把自己的名字改了，他本名叫“良臣”，后改成“净意”，称“净意道人”。
从此，一言一动，一念一时，皆如鬼神在旁，不敢欺肆。凡一切有济于人，有利于物者，不论事之巨细，身之忙闲，人之知不知，力之继不继，皆欢喜行持，委曲成就而后止，随缘方便，广植阴功。每个月都到灶神爷跟前报告一次，把这一月当中，身、口、意三业所修的善法，如实禀告。
三年后，命运转变。
50岁那年，在宰相主持的一次考试上，宰相想在同乡中选一位品学兼优的人，来教导他的儿子，乡里的人都推荐俞净意先生。
于是，俞先生应聘在宰相家中做了儿童的老师，生活环境当然就改善了，随后，他带了家眷一同来到京城。后因上司敬重俞净意道德学问，所以也为他“援例入国学”（国子监），当时国家所办的大学。
有一天，他去见老太监杨公。杨公没有亲生子，他的儿子都是义子，是从外面找来的。他共有五个干儿子，自己年老了，干儿子也很孝顺。他叫这五个儿子都来拜见俞净意先生。
其中，有一位小孩，年仅16岁，俞公一见面，就觉得很面熟，好像是从前认识的。
相谈之中，这小孩还仿佛记得家乡，自己本来姓氏。小时候，游玩时误入人家载粮食的船，船开走了，小孩也带走了。
俞净意听后，非常惊讶，心知这就是他遗失的三儿子。而这个太监杨公很不错，知道小孩真是俞公的儿子，立刻欢欢喜喜就送还给他了。
他遂将这消息告诉他太太，失踪多年的儿子，忽然遇到了，使得其妻欢喜流泪。而三儿子孝顺，用舌头舔他母亲双眼，奇迹发生，老母双目复明。
此时，俞先生一家团圆，也终于明白：这三年改过迁善，正如灶神爷跟他所说的“不测效验”，即意想不到的果报，果然应验了。
这个时候，对于世事愈看愈淡，因此，也不愿意做官了。而后，辞谢宰相，回到自己的老家。
宰相为感谢俞先生教子之德，只有厚赠他贵重的礼物，送他回家。俞先生后来有七位孙儿，个个书都念得很好，个个成名。
俞先生遇灶神这一段往事是事实，史书上有记载，俞公寿终88岁。
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