讨论“探究学习”的来龙去脉，梳理“探究学习”理论的发展背景、主要内涵及其教育价值。
一、探究学习产生的背景与特点
“探究学习”的概念是在美国的新课程运动中产生的。原因有二：一是现代社会的高速度、加速度和连锁式的变化，要求具有新的“基础学力”，尤其是应变能力；二是科学认识的质的变化，激起科学竞争的浪潮。
奥苏贝尔率先采用“探究学习”的术语，相当于“发现学习”的含义。
探究学习的特点：一是儿童自主的抓住自然的事物、现象，通过探究自然的过程，获得科学知识；二是旨在培养儿童从事研究的必要的探究能力；三是旨在有效形成认识自然之基础——科学概念；四是培养探究未知世界的积极态度。
探究学习是这样一个过程：在研究客观世界的过程中，通过儿童的主动参与，发展探究能力，获得理解客观世界的基础，进而以此为武器，培养探究未知世界的积极态度。这是理科教学应有的模式。作为探究学习的目标，包括了基本的探究能力的形成，广泛的科学知识的建构，直觉性、创造性思维及逻辑思维的发展。
二、探究学习理论的主要内涵
加涅认为，学习的一个前提条件是学习所必须的能力。其次，学习终结时的能力，将会比早期能力更高一层，这是学习的成效，是新的学习的形成。学习构成了一个连续而分段进行的过程。学习所必须的另一个条件是知识，探究学习并不轻视知识。
教学设计的课题区分了八种类型的学习：信号学习、刺激反应学习连锁形成、语言联结、辨别学习、概念学习、规则学习、问题解决。其中概念学习、规则学习和问题解决为高级能力的学习。
加涅的“探究学习”为课程设计的层级化提供了思路，其要点归纳如下：一是学习是分阶段进行的；二是某种学习是否成立，可以从学习者的初始能力与终结能力之间的差异加以判断；三是要有效的实现学习的最高层级——问题解决，就必须掌握大量的系统知识和能力；四是不排除教师的适当的指导的前提下保障儿童自由活动的教学设计。
三、探究过程的要素分析及其教育价值
所谓“理科课程”，不仅要反映科学知识的本质，而且也要反映学者探究科学知识的特性和知识建构过程的特性。探究学习的特征就在于重视探究过程，强调科学态度、科学方法和科学精神。
科学的基本概念倘若离开了探究过程就不能建构。
探究学习论认为：1.理科教学包含了科学概念、科学方法与科学态度；2.课程结构注重科学概念及概念体系；3.教学方法强调探究过程。
探究学习推动了理科课程、教材、教法的根本改造，要求教材尽量采用探究性的叙述代替结论性的解释；要求提供实施小型的却是范例性的探究过程——实验——的机会；要求打破课堂与实验室的区别、动脑与动手的人为区别。
探究学习论推动了对教育目标论的分析研究。
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