下个超越我的世界首富，将出自基因领域！
——比尔·盖茨《商业思维的速度》
全文节选：
意料之外
比尔和梅琳达·盖茨 | 2019年2月12日
世界首富比尔·盖茨及其夫人梅琳达·盖茨于2019年2月12日发布了2019年度公开信，分享9件让他们意外的事情，希望能鼓舞大众。本文为“第二件 家庭基因检测既能帮助发现“连环杀手”，又能预防早产”。
2019年度公开信 | 《意料之外》
家庭基因检测既能帮助发现连环杀手，又能预防早产
比尔：去年，一则警察利用基因检测结果抓获“金州杀手”的新闻轰动世界。但家庭基因检测的好处不止于此。通过对四万多份基因检测公司自愿提交的样本分析，科学家们发现了早产与六个基因之间的潜在关联，其中的一个基因负责调节人体如何利用矿物质硒。
有些人的基因妨碍硒的正常代谢。研究发现，有这种基因的孕妇更易发生早产，这表明硒对产妇的分娩时间有重要影响。
”科学家们发现了早产与六个基因之间的潜在关联。”
了解早产的原因非常重要。全球每年发生1500万例早产，这是五岁以下儿童死亡的头号杀手。早产可能发生在任何一位母亲身上，但有些群体的早产率更高（接下来梅琳达会具体介绍），低收入国家的早产儿死亡率远高于富裕国家。
到今年年底，研究者们将有望搞清楚硒对早产风险的确切影响。如果二者之间的关联足够显著，硒的代谢就有可能成为经济易行的解决方案，帮助孕妇足月生产。
这种关联只是近年来我们取得的突破之一。在更精良的工具和更充分的数据共享的帮助下，我们终于开始理解早产发生的原因，以及如何能让胎儿在子宫里孕育得更久。
梅琳达：比尔介绍了一些很有前景的发现，但即便如此，我们对早产认知的匮乏还是令人吃惊。我实在想不到，有什么其他事情像早产这样——足足影响着全球10%的人口，却被如此忽视。
我们无法识别大多数早产发生的原因，也不知道为什么有些孕妇更容易早产。例如为什么高个子妇女孕期更长？为什么非洲裔美国妇女的早产率高于从非洲国家移民来的妇女？这些依旧成谜。一种理论认为这是社会文化造成的，因为非洲裔美国女性一生面对种族主义和歧视，这些压力对她们的健康造成了伤害。另一种理论认为，在美国长大的女性体内的微生物构成与移民不同。我们无从得知真正的原因。
但我们很清楚地知道：即使同为早产，生产的时间也对伤害程度有着重要影响——36周出生的婴儿要比34周出生的健康得多。完全杜绝早产可能不太现实，我们的目标是尽量延长孕期，让每个孩子尽可能足月生产。现在，我们终于开始填补这方面的知识空白。
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