这是一篇经典的帝王治国案例选编，材料均来自汉朝皇家档案，既符合当时主旋律，又简明梳理出汉文帝一朝的宏观政治格局，可堪一读再读，品味其中的微妙之处。
机会面前的谨慎与决断。突然接到京城长安的绣球——政变集团邀请登基做皇帝，代王刘恒在此重大机会面前保持了一个决策者的冷静，召集内部团队讨论分析利弊可行与否，同时派亲信赶赴长安调查局势，机会确定后即果断行动，组建核心团队共赴长安。
树立帝王威严。到长安近郊渭桥，不私见政变集团首领，“所言公，公言之，所言私，王者不受私”，鲜活表演出了一番正大光明的帝王圣象。不接受玉玺而直接进代王府邸，让政变群臣宾主易位，之后数次推让皇帝位，直到群臣们再三劝进，明确了代王登基的正当性、合法性后，才接受玉玺，向大臣们展示了其绝非易受摆布的懦弱之辈。
合理对待政变集团。对政变集团论功行赏，周勃陈平灌婴三人分获丞相太尉之职，掌握朝廷军政大权，诸吕之前侵夺的齐国、楚国封地物归原主，满足政变集团核心圈子的利益诉求。处理的巧妙是，对于周勃陈平灌婴有封官有封邑有赏赐，而对于参与政变的刘姓宗族却只有赏金，无封官无封邑，分化处理政变功臣和宗族，避免其再次联合，此后文帝便可从容处理政变集团。
核心团队接管核心权力。以宋昌张武为核心的代国六人组在文帝继位当夜就接管了京城南北军，保卫皇宫安全，随后六人组均官至九卿，掌握朝廷机要部门，这样一来丞相和太尉的权力就逐步收到六人组也就是文帝自己手中。
扩大既得利益集团范围。文帝继位后，把跟随刘邦入蜀、汉的功臣，退休的高干，诸侯王的舅父均封赏了一番，一方面彰显自己继承高祖遗志不忘开国功臣，另一方面安抚吕后时代靠边站的高干们，同时又拉拢了诸侯王的母族，分化各诸侯王的力量，文帝在统治集团内部的支持面也随之扩展，政治基础更加稳固。
分化诸侯王，避免地方坐大。齐国王族在政变中发挥了重要作用，赏金却不增加封地，从齐国分郡为国，削弱齐国力量。淮南王刘长在流放途中病死后，将国一分为三，变大国为小国，减少对中央威胁。
沿袭汉初与民休息的国策。借齐人淳于公肉刑案例，取消肉刑，立德于民，同时树立农本思想，亲历劝农，促进农业生产，恢复社会经济。
慎对鬼神之事。赵国方士新垣平以望气之说打动了汉文帝，文帝也因此宠信此人，不过后来发现其术有诈，果断夷其三族，自此不信此类方士之说。
文帝到了生命尽头，发布遗照称：“天下万物之萌生，靡不有死。死者天地之理，物之自然”，可谓道破了生死，且嘱咐不厚葬，不擅哭，因山起陵，不过耗民力，称得上一个仁厚君主了。
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