他是成吉思汗帐下的四獒之一，两次参加西征，令敌军闻风丧胆

成吉思汗帐下猛将如云既有能独当一面的四杰，也有冲锋陷阵无往不利的四獒，在蒙古的历次对外战争中他们都发挥了不小的作用。速不台就是成吉思汗帐下的四獒之一，他最突出的地方就是两次参加西征，令敌军闻风丧胆。

速不台最早是以质子的身份为成吉思汗效力的，由于作战勇猛被封为百户长。在蒙古国建立时，他是成吉思汗册封的95个千户长之一，足见他在蒙古国中的地位很不一般。

1211年成吉思汗率军进攻金国，速不台作为先锋攻城拔寨连胜连捷。为了表彰他的功绩成吉思汗特地赏赐给他一车金帛。在此后对金的一系列战役中，速不台都立下了大功。1217年他又转战西方，活捉了造反的蔑儿乞残部首领。1219年，成吉思汗率军西征，兵锋直指花剌子模。速不台作为先锋更是一马当先，先后攻占了花剌子模的布哈拉和名城撒马尔罕。由于国王摩诃末苏丹弃城而逃，成吉思汗命令速不台和哲别率军追杀，从此开启了他们在西征中独自作战的征途。速不台和哲别所到之处，当地的军民都望风而降。拒不投降的城市都被蒙古军打了下来，并且得到了极为严重的惩罚。后来摩诃末在里海中的一个小岛上病逝，速不台和哲别奉命征讨钦察草原，打通蒙古军东返的通道。1222年春天，向北攻破谷儿只城，进占打耳班地区，在这里他们开凿通道越过天险太和岭，打败了阿兰、钦察等国的联军。1223年5月，在窝勒迦河畔歼灭俄罗斯、钦察联军，继而攻入俄罗斯南部地区，扫荡高加索山脉南北。同年底，奉命班师东归。归途中又打败不里阿耳、康里等部的大军，在这之后与从波斯归来的蒙古军主力会合，东返蒙古草原。在西征过程中速不台转战5000里，征服了14个国家，歼敌近17万，可以说他是从古至今征讨区域最广的将军之一。

成吉思汗去世后，速不台先后在窝阔台和拖雷手下打仗。在灭金战争中，速不台提出了很多行之有效的建议得到了拖雷的认可。1235年，蒙古大汗窝阔台再一次发动西征。由于速不台有丰富的战争经验和西征经历，所以他再一次担任蒙古军的先锋。西方的君主们听到速不台率军征讨都闻风丧胆，他率领的蒙古军又一次碾压了俄罗斯及其周围的国家，又一次将蒙古军善战的名声传到了西方。

1248年，一代名将速不台病逝，元朝建立后他被追谥为河南王，并且是元初十大功臣之一，尤其是他曾经参加过两次西征，这在蒙古众多将领之中都是独一无二的。