“人活一世总要有点信仰。”当阿扎德被火海淹没,菲兰吉终于明白了这句话的意义。
英国人踏上南亚大陆后,他就一直活得像一条泥鳅,在污泥中滑来滑去。他生得俊俏,又总是笑意盈盈,英国人信任他,贵族们喜欢他,底层人当他是落难的兄弟。于是他见人说人话,见鬼说鬼话,靠着口才和演技不断撑开自己的生存空间。为了敛财,他骗过英国人,也背叛过同胞,甚至做着梦都能编出缜密的谎话。
人性的奇妙之处在于,你相信自己是什么,你就会成为什么。“无耻小人。”他这样评价自己,并心安理得地接受了这个角色定位。做好人太累了,丢开家国大义和道德伦理,生活马上就变得轻松起来。苍鹰固然值得尊敬,但泥鳅也有泥鳅的活法,人有选择不高尚的权利。
他玩世不恭地过着每一天,但偶尔心里也会闪过一丝恐慌。他还年轻,可以一直这样活下去吗?眼下的境况不会持续太久,未来要么英国人彻底征服印度,要么印度人又抢夺回自主权。无论是哪一种情况,他都无法继续投机地生活。他到底是谁呢?算英国人吗?但的确是土生土长的印度人。但能算印度人吗?毕竟为了多拿英国佬几个银币,已经做了不少损害同胞的事。更何况,连他的名字——菲兰吉,都是“外国人”的意思。
所幸不去想那么多了,不太平的年代,能活着的每一天都是奢侈,至少还有佳肴和美人填补生活的空虚。那个叫苏莱雅的舞女真是个尤物,连英国人都为她的舞姿倾倒,如果能见她一面,共度良宵,冒一点险又算什么?他悄悄潜入她的闺房,甚至假扮成英国军官,大摇大摆出现在宴会上与她共舞。
她好像并不领情,故意揪掉他的假发将他至于险境。刚刚在房间里她还扇了他几个耳光,说他为了撒谎不惜让自己的奶奶死了四次。奶奶死了四次又算得了什么?他满不在乎地想,英国人来了后,他失去亲人朋友的次数可远不止四次了。
英国军官克莱夫对他的情报工作很满意,但似乎满意得过了头,竟然派他打听英军的心病——阿扎德的下落。他不太想趟这趟浑水,一来危险重重,恐怕会丢了小命;二来阿扎德深受印度人民爱戴,自己虽是无耻小人,终究不想和全印度人为敌。但线人这个职业,骑虎难下,只好硬着头皮答应下来。
果不其然,差点没命,好在阴差阳错救了阿扎德的养女扎菲拉,混入了阿扎德的军营。整整昏迷了四天,醒来后,他第一反应竟不是拿到情报后的狂喜,而是微微思念起扎菲拉那双深邃的眼睛。
这里的人都很好,像他许久未见的亲人。尤其是领袖阿扎德,对他无条件地信任,还给他灌输了关于梦想和信仰的大道理。有那么一瞬间,他想留在这里,和同胞们并肩作战。但很快又清醒过来,自己不过是个无耻小人,烂泥地才是他生活的地方。
这一次的情报工作并不如他想象中简单,对克莱夫讲出阿扎德下落那一刻,心里好像有什么东西在不断地下坠。英军的火力很猛,军械库瞬间被轰炸成废墟,混战之中,他下意识地抓住阿扎德的手,以免阿扎德被摔死。“现在我们两清了。”他继续使出诡辩术,想要干干净净地脱身。但他此刻并不知道,他的命运将长久地与阿扎德、扎菲拉和印度同胞绑在一起。当他眼睁睁看着刚刚获救的阿扎德又英勇赴死,他心里沉睡已久的东西终于被点燃了。“恶心的印度人!”他在英国人的监牢里,曾这样骂过自己的同胞。此时才知,自己才是那个恶心的印度人。“人活一世总要有点信仰。”菲兰吉终于明白了这句话的分量。
人的天性或许是趋利避害,但也有可能对正义上瘾。就在他感到难当重任、想要逃回泥鳅般的生活时,一只苍鹰引领他来到了一片荒地。那是阿扎德生前每天都要亲自耕耘的土地,如今,两年没有长出东西的荒地竟然生出一株嫩芽。之后很长一段时间,菲兰吉都在怀疑那只苍鹰、那株嫩芽的真实性,或许根本就没有发生这些神秘主义事件,只不过是他潜意识里的正义与善良,开始在荒芜的心上生根发芽。
他彻底安稳下来,心甘情愿地做一个好人,扎起蓬乱的头发,不再嬉皮笑脸,认真地筹备作战计划。军营里的生活清苦而危险,但他从未感觉自己的心像此刻这般轻盈和满足。
有个别时刻,他为“我到底是怎样的人”这样的命题所困扰,但很快就拨云见日,发现自己狡猾的天性也可以用在救国救民这样的大事上。他滑溜溜地穿梭在英国人和阿扎德军队之间,自如地扮演各种角色,并很快就为阿扎德一方立下了汗马功劳。既然要做泥鳅,那就做一条正义的泥鳅。“大人,让你见识一下不戴镣铐的印度人是什么样吧。”制服克莱夫时,他这样说道。他终于知道了自己的身份,不再是那个自嘲中的“外国人”。
空闲下来的时候,他会偷偷打量扎菲拉。她和他差不多的年纪,那么漂亮,还是王公后裔,却丝毫没有公主的娇柔,是一个十足的女战士。不是没有心动过,但面对扎菲拉紧锁的眉头,坚定的眼神,心动很快被尊敬取代。这是一个曾经背负国仇家恨、未来要承担治国大业的人,儿女私情对她来说太奢侈了。而他,也终究改不了浪子本性,不想把一生都困在伟大的事业里。他停下来,帮了她一程,就该走了。等她有麻烦的时候,他再回来。
离开的那天,他又做了一把“坏人”,偷走了扎菲拉的船,顺着河水的方向漂流而去。蓝天白云,鸟语花香,他最好的朋友和性感尤物苏莱雅也在船上,似乎再也找不到比此时更幸福的时刻了。英国人还没有被彻底打败,印度还面临着很多问题,但他暂时不愿去想这些了,只想享受一场香艳而充满活力的旅行。朋友问他未来会是怎样一番景象。“未来会充满光明。”他眯着眼望向太阳,懒洋洋地说道。
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