在普洱茶的制作过程中，鲜叶采摘完成后，需要进行摊晾、杀青、揉捻、晒青等工序，这些过程，统称初制。集中完成这个工序所需要的场地，称为初制所。
初制过程，早期是茶农在家里完成，随着行业的发展，对制茶工艺的要求越来越高，以及规模化的需求，初制所如雨后春笋一般遍布茶山了。
初制所，是顺应普洱茶规模化、规范化、卫生化等现代普洱茶工业要求的产物，我们来做具体分析：
一、规模化
随着精制厂家以数百吨、成千上万吨的产量的规模化发展，精制厂不太可能直接从农户手中以数十公斤、数百公斤收购毛茶，太多供应商必然会带来品质和价格的不可控。厂家直营的初制所以及合作伙伴的初制所，将成为精制厂的主要原料来源。
单个初制所可以提供从几吨到上千吨这样的毛茶生产能力，在工业化时代，必将是普洱茶产业里非常重要的一环。
二、规范化
初制所基本都有相对规范的工艺流程，通常规定了不同季节不同鲜叶的摊晾时间、杀青标准、晾晒标准，对于高端茶，通常采用手工杀青，对于大众茶，通常采用机器杀青。在春季阳光好的时候，直接阳光下晒干；阴天或者雨天，则在大棚里，晾晒结合，完成干燥过程。
三、卫生化
传统农户炒茶，卫生条件较差，毛茶与杂物一起堆放，甚至吸收柴火烟味等异味。专业的初制所，大幅改善了卫生条件，较少见到毛发、鸡毛、粮食颗粒等异物。
初制所的业主方，主要有三种：
一、厂家自建
厂家自建的初制所，一般设施较好，规模较大，一般和自有基地相结合，通常不对外销售毛茶，只是用于自己品牌制作成品。由于名山名寨原料的稀少、以及价格混乱、鱼目混珠，使得中小品牌都有自建初制所的冲动。然而，也有部分厂家仅仅只当做茶山上的活广告，建了初制所，不收茶或者少收茶，却生产大量名山茶，引起很多争议。
厂家自建初制所的主要利益诉求是：基于长期收购和茶农的合作，以较好的价格收购到正宗原料，保障自己品牌的质量。
二、茶农自建
在顶级名山名寨如老班章、冰岛昔归等，茶农在有了一定经济基础后，也建设了更大规模、条件更好的初制所，甚至连带吃喝玩乐一体化的设施都准备了，俨然一副茶叶农家乐的现象。客户多数是个人或者小规模茶商。
茶农自建的初制所利益诉求是用规范的初制所制作，以更好的价格卖掉自家的毛茶。
三、专业初制所
这一类的初制所，业主既不是茶农，也不是精制厂，而是以收购鲜叶制作毛茶出售为主要生意模式，往往在低价市场占据了主流，也是大规模茶厂的主要供应商。
由于初制所所处山头不同，市场定位不一样，在初制所之间也存在明显的鄙视链，而这个鄙视链，又跟初制所的经济地位直接相关。
第一优先级：名山地区茶农自建初制所（有基地厂商初制所）
甲：我机器好；
乙：我家古树多多…..
甲：我规模大；
已：我家古树多多…..
甲：我认识的客户多；
已：我家古树多多….
…….
拥有核心古树资源这一天然资源，一句话：我家古树多多，他家没有古树，乱收鲜叶，让外来茶商建立的初制所泪流满面，也让许多茶山游的茶友直接投票给貌似憨厚的本地人。太多茶商不敢带人到茶山，因为客户到了茶山，一加微信，基本就把客户送上门给茶农了。没有中间商赚差价，这句广告直击人心；然而，谁能监管茶农卖完自己的茶不去对外收购鲜叶和毛茶呢？
在实际中，拥有基地的厂家初制所因为销售无忧，比起普通茶农初制所来说，相对更轻松些。毕竟茶农始终都有销售问题，而厂家通常销售能力远远强于茶农。
第二优先级 名山初制所
由于名山茶的火爆，尤其春茶来说，名山初制所生意也非常好，往往先收定金再做茶，风险小，由于奇货可居，利润也较为客观，如大滇飞扬曾经分析的名山茶叶利润分配规则：茶农占据了70%的利润，初制占据了20%的利润，精制占据10%的利润。初制所老板相对都善于沟通交际，交游广阔，个人能力突出，对于销售大有帮助。他们的难度体现在要笼络或说服更多的茶农把更好的鲜叶交到自己手里。
第三级 非名山初制所
茶叶名气不大，品质一般，价格低，市场销售难。老板要通过各种关系卖茶，和各大厂采购部门搞好关系，但是在和茶农打交道时，居于优势地位，基本上都是先收鲜叶卖完茶再跟茶农结款，不像名山茶通常现金结款。初制所欠茶农钱几百万到上千万是常事，而且时间周期长达一两年。经常开玩笑说：你们做名山茶的看不起我们做大宗货的，其实你们在客户面前是孙子，在茶农面前也是孙子，我们仅仅只是在客户面前是孙子，比你们爽！
毛茶的品质是决定普洱茶品质最关键的一环，而初制所是完成这一环节最主要的力量，加强初制所建设，是提升整个普洱茶行业品质的重要部分，这一观点已经得到政府的重视，云南省政府也专门发文支持和鼓励初制所的规范发展，我们期待初制所未来会有更好的发展，普洱茶行业也会有更光明的未来。
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