严监生死后，下了葬，礼毕后，又过了头七。王德、王仁科举回来了。严贡生也从省城科举回来了。
此刻，赵氏在家掌家务，严贡生到省里周府，帮二儿子招亲。
严贡生租了船，水路赶去省城周府。一路上，害了晕病，吃了用几片云片糕，揉揉肚子，慢慢好了。剩下的几片，搁在船板前，被船家吃了。严贡生寻了半日，诬赖船家，说这不是云片糕，是含了人参的药，十分贵重。又是要打板子，又是要送官。船家听了十分害怕，连船费也没敢收取。
赵氏遇了不测风云。那小孩子出起了天花，医生来看，说是个险症，把赵氏急得四处求医问药，都是无益。不过七日，一个白白胖胖的小子死掉了。赵氏整整哭了三日三夜，甚至眼都哭瞎了。叫家人请二位舅爷商量，要立大房里第五个侄子承嗣。
二位舅爷细细琢磨一番，严贡生的几个儿子，如生狼一般，横行乡里，不能得罪。细细一想，又不愿得罪赵氏，合着写了一封书信，安排小厮，揣着信件，火速送往省里周府。
严贡生回到了乡里，顺利帮二儿子招完了亲。前脚进家门，后脚赵氏着人来说：“叫请大老爹说话。”严贡生便走过来，一把拉过椅子坐下，将十几个管事的家人都叫了来，宣布他家的二少爷，明日过来承继了，是老二家的新主人。
这些年，严贡生的田地，白白吃空了。老二娶了媳妇，家里像样的住处都没有。严贡生细细琢磨了一番，将老二过继到赵氏，霸占赵氏的房子和钱财。严贡生的那颗黑心，真是不讲一点亲情，全是坏主意，如何谋求弟家的财富。
此事闹上了县衙。汤知县了解了情况，发了处理意见，亲族自行处理。
赵氏备了几席酒，请来家里。可惜，族长严振先，平日最怕的是严贡生，今天虽坐在那里，只说道：“我虽是族长，但这事以亲房为主，县衙有了批处，我也只好拿这话回老爷。”两位舅爷，坐着就像泥菩萨木刻一般，总不发表个意见。把个赵氏在屏风后面急得像热锅上蚂蚁一般，见众人不说话，自己隔着屏风说着道理。说了又哭，哭了又说，捶胸跌脚，号做一片。
严贡生越听越不耐烦，心中的那股无名火，顿时发作了起来，站起身子，指头屏风后的赵氏，恶狠狠地大骂。赵氏冲出屏风，一阵疯狂地厮打后，坐在地上，寻死觅活，哭喊起来，喊声半云里都听见。众人见不是事，拉开了双方。当下各自散了。
次日，商议写处理的意见，王德、王仁不肯签字。严振先含含糊糊，把事实陈述了一番，让县衙裁决。
汤知县也是妾生的儿子，见了呈上的贴子，批了个极长的批语，道：“赵氏既扶过正，不应只管说是妾。如严贡生不愿将儿子过继，听赵氏自行选择，立贤立爱，可也。”严贡生看了这批，那头上的火冒了十几丈，随即又写贴，告到了上一级衙门。
上一级衙门的府尊也是妾生的，看着贴文，自觉有所倾向，批了个同意地方县衙意见。严贡生更着急了，又往省一级官吏告去。
网友评论