清洁女工麦金蒂太太被人用锐器残忍地敲破后脑勺，惨死在家里。她放在活动的木地板下的30英镑也不翼而飞，现场凌乱不堪，警方推测凶手很有可能是谋财害命。
后警方发现，那30英镑被埋在离麦金蒂太太家不远处的一处石头地下。
更让人不可思议地是，她的行为古怪的房客——詹姆斯.本特利先生的衣服上，粘有死者的血迹和头发，他百口莫辩，被指控为凶手。
陪审团经过审查，所有的不利证据都指向詹姆斯.本特利，他们做出判定，一致认为他犯有谋杀罪，马上就要被执行绞刑。
负责这起案子的警监斯彭斯先生，隐隐感到不安，根据自己以往的破案经验推测，真正的杀人犯一般都是狂妄自大的，他们自视高人一等，目中无人。
而本案的凶手本特利先生，则一直不够自信，畏畏缩缩的，眼神飘忽不定，不敢正眼瞧人，很难与凶手扯上关系。
所以，他恳请波洛先生帮忙查清这个案子，还本特利先生以清白。
波洛先生破案伊始，也是一头雾水，没能找到线索，陷入了死胡同。
案情的转机源于麦金蒂太太平时喜欢看的《星期日慧星报》，那是在她被杀死前的那一期上，刊登了几十年前的四个女性犯罪的真实案例的照片。
她回想起来，自己曾经在打工的雇主家发现了相同的照片。于是在工作时，她不经意地对雇主说出了这件事，说者无意，听者有心，就这样她成了别人灭口的对象。
因为当年有四起案件，为了怕遗漏任何有用的信息，波洛先生不辞辛劳，推理凶手作案的动机和心理。
这起案件又牵扯进别的案件，环环相扣，扣人心弦。
但本书有点突兀的地方，就是本案的凶器一直没有找到，有天波洛先生相象着凶器就在那里，然后凶器就出现了，仿佛从天而降。
图片来源于网络，如有侵权，请联系删除
网友评论