唐睿宗景元元年暮春三月的一天，位于长江北岸的古南岳天柱山中早已是一片桃红梨白，红黄白各色交替点缀山间，蜂蝶绕行其间，花丛间熙熙攘攘。山上奇峰怪石，乱石突兀，山顶处云卷云舒，半隐半现，煞是壮观。
这个季节，正是旅游的旺季，此时天柱山山脚下游人如织，熙熙攘攘，好不热闹！
俗话说景致优美的地方，往往在于险峻的位置，而游人相对较少。这一天半下午时分，位于天柱山西边通往山顶方向的一条小路上，一个三十来岁的青年身着白色长衫，蓄着一头飘逸的长发，手牵着一头灰色的毛驴晃晃悠悠地行走在险峻的道路上。
这青年名叫柳三春，是点苍派的首席大弟子。只因他刚刚替掌门师父在并州处理完了公事，便匆忙打道欲返回点苍山。行之淮水边上一处客店时，因听闻店小二言道古南岳天柱山山顶风光旖旎，且有汉武帝刘彻的亲笔题词，便兴致勃勃地绕道庐州，经由同安郡再次转道舒州，意欲上天柱峰顶参观汉武大帝题词的位置及‘中天一仞’天柱峰的雄姿。
柳三春见山势开始陡峭起来，稍稍皱一眉头，随后索性将毛驴系在路边的一颗桃树上，自己沿着陡峭的小路往上攀岩而走，留下毛驴‘啊昂啊昂’地在树下狂叫着。
他此时并不关注毛驴，只是略一回头，叫道：“呔，别叫唤了，再叫我就不管你了！”这毛驴和他相处时日久了，很有灵性，听他说完话便低下了头，啃食着路面岩石上的青苔。
这个时候，只见正前方是一处交叉路口，岔路口左前方山石突兀，奇石长相怪异，煞是惊险，而右前方则是修建的较为平整的石板路，大多数行人均沿着右方往上攀爬。柳三春见左边虽然险峻，但是似乎距离封顶位置更近，他沉思片刻之后，便沿着左侧陡峭的羊肠小道往上攀爬。柳三春一边走，一边摸着周围险峻的山石，见此地着实是险峻异常，便大皱着眉头朝着山顶处张望。无奈此时头顶上已经被一个巨大的圆圆的岩石挡住了视线，便紧紧地抓住了周围的灌木，慢慢的从岩石底部的那条窄窄的缝隙中穿了过去。大约一盏茶的时间，柳三春已经来到了山腰中间的一个巨大的石台上坐崖歇息，此时山中一阵微风拂面，顿时疲惫感消失，好不惬意！他正要极目远眺时，这个时候只听见背后的转弯处传来一阵刀剑相接的声音。
柳三春心中暗暗感到奇怪，为何有人在这个险峻的位置上比试？当真是胆大包天！于是他跃下石台，沿着周围的灌木弯着腰朝前打探。这个时候前方露出了一处稍微平坦的天然石台，只见三个身着灰衣的长袍人正在拼命地围着一个白发老者奋力厮杀，看这三人出招方式及进攻的力道，仿佛与这老者有着血海深仇。四人沿着石台的边缘处不住的翻滚跳跃，忽上忽下，看这几人立足的位置着实令人心惊肉跳，稍有不慎就将跌入谷底。几人斗了一刻钟之后，只听见那灰衣中的高个子人边跳边说道：“谷老头，你还是聪明点的好，只要你留下机密消息，我雪山派立刻饶你不死！”
柳三春听完他的话，这才明白原来是雪山派的弟子。这三个雪山派弟子分别是徐明，祝洋丰和王景行，三人入派时间均在十年以上，深得雪山老祖蒋天泽的言传身教，拳脚刀剑功夫自是了得。
被称作古老头的正是青城派的现任掌门，名叫谷道通。这谷道通并不是泛泛之辈，闯荡江湖三四十余载，将青城派的镇派剑法‘松风剑法’发扬的是江湖上无人不知，无人不晓。此时他使用的正是‘松风剑法’的‘松字决’，这剑法速度极快，一旦连环起来，剑法正如松针一番，使得对手感觉到有无穷多个剑尖同时刺向自己。谷道通片刻间就将另外三人的刀法一一化解，他见雪山派也不过如此，不禁也握剑在手，得意洋洋。
“你等休想，我宁愿吃下去也不交到你等烂人手里，你们三人一路尾随我多日，若想要，还是在刀剑上见真章吧？废话少说，放马过来？我再次来领教一下雪山派的功夫。”谷道通道。
“两位师弟，我们连环起来，看他如何破解我们雪山派的‘困虎刀法’！”大弟子徐明说道。
祝洋丰和王景行二人纷纷点头，须臾间三人双手握刀在手，刀法一致，但是三人的步调却不尽相同。雪山派的这套刀法上的造诣一旦展开，登时如长江大河，源源不断，正变、奇变迭出不穷，单靠这套刀法，雪山派在江湖上就已经挣足了面子。此时徐明，祝洋丰及王景行分别从从东、北和西向踏入，脚步踏云，凌厉的刀法旋即刺向谷道通的各个要害部位。
柳三春窝在草丛里，见这三人将谷道通团团围住，分别对着他的上身和下盘袭来，刀刀致命，心中大是替老者担忧。柳三春也想出手搭救，但考虑到自己的功力不济，若贸然出手，反而需要老者照应。
只见谷道通急速旋转身体，脚踏乾位，借力打力，手中的黑黝黝的长剑已经使上了十足的力道，硬生生的将三人的刀震开，虽然破解了此招，却也禁不住胸口发麻。四人比斗了几十招后，谷道通渐渐慢了下来。他的劣势在于自己年纪已大，加上这几日不间断地与三人疲于战斗，当此之时感觉点力不从心，心口剧烈跳动，一百多招之后，已经是气喘吁吁。此兼徐明见时机已经成兼，便急忙暗示师弟们转换刀法，三人一合计，刀法从刚开始的斜削变为直直砍杀，谷道通见三人来势凶猛，也不敢直接硬接，只能瞅准方位从南边的口子中钻了出去，忽然背后一阵巨疼，顿时他跌倒在地，口中已经冒出了鲜血，长剑却已经跌落一旁。
三人见谷道通已经受伤，便持刀飞跃到他的身边，大声吆喝道:”“谷掌门，我念你是武林前辈，今日不忍伤你性命，只要你交出机密，我们雪山派大发慈悲便饶你不死，否则今日定然让你死无全尸！”
三人横刀在手，等了好久并不见谷道通答话。三人只道他已经气绝身亡，便放松了戒备，此时都走向前来，不约而同地伸手去探谷道通的胸口。哪知道三人刚刚伸手，只见谷道通急速从地上跃起，从背后再次抽出了一把锋利的短刀，朝着三人的面盘划过去。一转眼的功夫，三人颈部中刀，倒地而亡。
谷道通爬了起来，再次坐在地上，大口大口的喘着粗气，随后他猛地一使力，将三人踢下山崖，自己则盘腿坐在石台中间，暗暗运功疗伤。忽然他口吐鲜血，大骂一声：“哎呦，疼死老子了！”紧接着瘫倒在地，顿时昏了过去。
柳三春见他已经晕倒，心中担心他是不是再次使用诡计，故意伪装装死，诱惑自己出去后对自己不利。说心里话，这也不能怪柳三春，只因这石台侧边下方此时被一层薄云覆盖，无法看清山脚下的具体情形，一旦跌落山崖，休想活命。柳三春踌躇了半天，本想就此离去，免得惹祸上身，但是又担心谷道通是真的晕倒，自己若见死不救，想必今后每每想到此情此景定然会责备自己。于是他把心一横，拾起了地面上一根长长的树枝，推了推老者的身体，见他半天没有动静，便壮着胆子走到老者身边，将他驼在背上，往山下而去。
天柱山上水系众多，众多水系经过条条沟壑汇集，尽皆注入下方的皖水和潜水中，最终汇入长江。
天色已晚，在南部山脚下的皖水一处沙滩上，此时已经燃起了一堆火。
柳三春将篝火烧得很旺，又在架子上烤着一条鱼。
“我在哪里？这是极极？极谷道通这时候已经醒来，发现自己躺在一块大石上，见边上有一个年轻人正背对着自己，心中顿时大惊，急忙伸手朝着怀中摸去，见怀中之物依然还在，于是松了一口气。
“喂，我怎么在这里？是你背我的吗？”谷道通虚弱地说道。
“嗯，老人家，你可醒了！来，喝碗水吧！”柳三春听他的呼喊后，立刻转过身来，又给他端了碗水。
“你休想这样对我，不要打我的主意，告诉你，我不上你的当！你这水里有毒！我不喝。”谷道通道。
柳三春心中气急道：“既如此，你不喝，我喝，行了吧？让你看看有没有毒？”
谷道通见他喝完水，并无事情发生，便说道：“好小子，我且问你，你为何不趁着我昏迷之际盗取我的秘密？你到底在想什么？”
“我好心好意救你，你居然这样说话！真的是好人做不得！况且我又并不知道你有机密在身！”柳三春说完话，就牵着毛驴转身就走。
“你给我站住，既然你现在已经知道我身有机密，你是担心你的功夫不及我，要跑回去喊人帮忙吗？那我现在就杀了你！”楚道通说完后，就抓起身边的剑就要朝着柳三春袭来，还未直起身来，他又剧烈的咳嗽好几声，一大口鲜血再次喷涌而出，剑再次落在了地上。
“前辈，我和你无冤无仇，你又何必和在下而斗气？再说你有伤在身，我若是取你性命，那也是易于反掌！我好心好意救你，你却将我当做坏人？”柳三春道。
“你不是雪山派的弟子？你不是和他们三人是一伙的么？”谷道通道。
“真是怪事，我是堂堂点苍派的大徒弟，我怎么是雪山派的弟子，你真是奇怪？我不和你说了，你有伤在身，好好休息吧！我到那边睡去！”柳三春说完就走到了距离他一丈远的地上，席地而卧。
“是我错怪了你，你给我取碗水来！”谷道通道。
柳三春正准备用碗打水，忽听谷道通在那里放声大哭，他只得转过头来，问道：“你又要搞什么花样？好端端的哭甚么？”
谷道通道：“我千辛万苦的得到了武林机密，但转眼间性命不保，要这机密何用？”
柳三春“嗯”了一声，道：“你和他们三人打斗，就是为了这个武林机密？”
谷道通哭道：“你‘嗯’什么，这么说你也觉得我活不过今晚？不错，我就是拼了这条老命也要维护武林机密的信息，不能让旁门左道的人夺了去！”谷道通怒睁着眼睛，盯着柳三春看。
“你干么要这样看我？我点苍派又不是旁门左道！”柳三春怒道。
“那也好不到哪里去！”谷道通开口就说道。
“好好好，我念你比我年长又有伤在身，也不和你争辩，你自己处理你的机密就是了，与我又有什么干系？反正明天早上你我就要分道扬镳！我去睡了！”柳三春道。
“你小子打算把我这个将死之人都抛尸荒野吗？还说你们点苍派是什么名门正派？”谷道通听他不回答，又问道：“我问你啊，你想不想知道雪山派为什么要追杀我一个月？”
见柳三春又迟迟不说话，谷道通又问道：“你这个人真是目无尊长，你究竟是聋了哑了，我在问你话呢？”
“你想说自然就会告诉我，不想说又何必这样问我呢？我只想赶紧等到天亮，我好赶路！这是你的水！”柳三春递给他一碗水。
“你这娃娃，我看你比他们三个要好，我问你一句，你究竟想不想知道我的机密？只要你向我磕个头，拜我为师，我就告诉你。”谷道通忽然低着声音道。
“前辈，我看你已经很累了，加上深受重伤，你还是早点休息吧，趁早康复，免得又有人追杀你！再说我对你的机密并不感兴趣，还有我已经是点苍派的弟子，为什么要拜你为师？如果真要比试，我看你的武功未必敌得过我的师父！你早点休息吧！我要去睡觉了！”柳三春说完就站起身来。
忽然，他的嘴角上扬，胸中一股气直冲头顶，不禁哈哈大笑起来，然而这笑音越来越大。只见这时候柳三春待在那里笑个不停，脸部和腹部肌肉不停地被压缩，心里这才明白自己被谷道通点了笑穴。此时他难受之极，却也无法说话，一双脸颊变得通红。
在这个寂静的夜里，尤其是在山边的小溪，他的大笑声彰显的极其恐怖异常，引得鸟巢中传来阵阵聒噪声。
“你这个娃娃，目无尊长，多少人要学习我的武功，挤破门要我收他作为弟子，我都一一拒绝。如今是天赐良机，你居然不珍惜机会，真是气死老夫了！今夜你只要求我，我就替你解了笑穴！你自己想想吧？”谷道通说完话，随后大声一笑，只是他这一笑使得腹部巨疼，这时候嘴角也开始汩汩流血。
柳三春立在那里笑了一碗茶的功夫，此时腹部角落处也已经疼痛起来，但是无论自己怎么克制，始终无法停止让自己发笑。他两眼泪水滚滚，浑身发汗不止，头部始终仰着朝着天柱山峰顶张望，快步狂奔，脚步错乱，兀自在沙滩上狂笑不止。
末了，柳三春再也坚持不住了，他急忙跑到谷道通面前，面对着他说道：“哈哈，师，哈哈，师父，弟子，哈哈哈哈，拜见师父！哈哈，受不来，哈哈哈哈了，哈哈。。。。！”
谷道通见他此时面色扭曲，脸部肌肉依然扭作一团，也不忍折磨他时间太长，便从地面上拾起两个石子，朝着他的后背穴道丢过去。
柳三春笑穴顿解，立即瘫倒在地上，面部和腹部肌肉不断地抽筋，谷道通见他如此难受，便匍匐至他的身边，一双苍老的枯手在他的后背拂来拂去，柳三春渐渐的感到气息开始顺畅，他抬头一看谷道通，见他形容枯槁，知道他接近油枯灯灭的状态，心中怒气顿消。
“你让我保守什么秘密？秘密你若不告诉我，我不就是什么也不知道？这样我也就不需要保守你的机密了！你还是别告诉我机密！”
“你这是什么混账话？我拼死拼活的就是为了这个机密。如今我也知道我过不了今晚，若不传给你，岂不是这机密今后完全消失于江湖之中！既然你已经喊我师父，你已经是我的关门弟子，你叫什么名字？”谷道通上气不接下气的说了一通。
“晚辈柳三春！”
谷道通指着身边的那把黑黝黝的古剑，对着柳三春道：“雪山派关门弟子柳三春听命，今日将我便将本派镇派之宝，外号‘玄铁神剑’，正式传给你！你要跪着拾起来！这玄铁神剑乃是我派开山祖师用天外飞石铸成，别看它不起眼，威力极为威猛，削铁如泥。另外为师还要将武林的机密的信息转告与你，望你一定要维护好机密，维护江湖武林的利益，千万不能让旁门左道之派获取！”
“弟子柳三春谨遵师父之命！全力维护机密信息！”柳三春跪在地上，弯腰拾起了这黑黝黝的古剑，握在手中也发现这把剑沉重异常，看不清它的锋芒到底如何。
“你要发誓，不到适当时机，不得泄露机密！否则你被五马分尸，万劫不复！我在九泉之下也定不饶你！”谷道通又道。
柳三春此时见谷道通神情面目甚是庄重，说道：“弟子柳三春在此郑重立誓，一定要维护机密的信息，不到万不得已不会告知他人，如有背弃，五马分尸，万劫不复！但是什么时机才算是适当？”
谷道通听他誓言已发，便费力地说道：“里面有！”然后他抖动着双手从怀中掏出一封信件，极其费力将机密慢慢的告知了柳三春，随后他的声音越来越小，最终完全听不见了。
柳三春听完他的话，心中起伏不定，想不到我云贵高原还藏有这个好东西。当前依我的功夫修为那是万万拿不到的，我回去之后一定要告之掌门师父，让他老人家定夺。
“怎么，你连喊我一声师父都不愿意么？”谷道通忽然抬高了声音道。
柳三春极其羞愧，连忙跪在地上，说道：“师父，弟子柳三春叩见师父！”
柳三春等了一会，好久都不见谷道通答话。他便急忙抬起头来，这才发现谷道通满面含笑，早已经气绝身亡，禁不住悲从心来，心想谷掌门拼死拼活的保护的东西，最终却使自己命丧当场，最终却便宜了自己。于是他把谷道通埋在山中的一处干燥的地方，又朝他的坟头磕了几个头，随后坐在篝火边上沉沉地睡去。
第二天天刚蒙蒙亮时，因生怕又其他门派人员的追踪，柳三春也不敢再次上山看汉武帝的题词了，仔细地将宝剑和机密收藏好后，拉着自己的毛驴大路小路一并开走，一路朝着云贵高原的点苍山方向而去。
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