今天，我们来聊聊一个最严重又最沉重的故事，非洲埃博拉病毒的故事。
《血疫：埃博拉的故事》一书的主角是来自非洲、致死率为流感4000倍的埃博拉病毒。它1970年代末最早出现在人类社会时，表现出了怎样残忍的属性？而面对它，因为无知，人类产生了莫大的恐惧，人们又是如何面对这种恐惧的？
作者理查德·普雷斯顿是唯一以非医师身份获得美国“防疫斗士奖”的人，这本书曾连续15个月登上《纽约时报》畅销书榜。
第一，埃博拉有多恐怖？它从哪里来？
作者详实记录一位名叫夏尔·莫内的人如何在非洲的埃尔贡山感染了病毒，而后一周内全身淤斑、面目呆滞、最终血崩而死的。
他感染的是“马尔堡病毒”。马尔堡病毒、苏丹埃博拉病毒、扎伊尔埃博拉病毒被叫做“埃博拉三姐妹”，她们是病毒中最致命的。它们生存在非洲热带雨林地区，1976年突然同时出现在人类社会。
作者认为这是因为近年来，人类活动不断侵蚀热带雨林，它们的出现是大自然的反扑。另一方面，人类的粗心和贪婪又助长了它们在文明社会的传播。
第二，面对大自然“头号杀手”，人类如何抗争？
在埃博拉刚刚爆发的1970年代末，有美国科研人员飞到非洲的疫情村庄，在关着病人的茅屋里采集血样，只是穿着纸质的外科手术服和鞋套，最终险些被传染。
在实验室里也同样存在危险。在美国陆军传染病研究所里，埃博拉属于最危险的等级，有研究者差点因为手套被刺破而感染，研究埃博拉的负责人也多年来都做着被感染的噩梦。
勇气之外，还需要运气。他们研究多年，可能都在原地打转、徒劳无功，无法确定埃博拉的传播途径、摸不清埃博拉的源头、更别提治疗了。
第三，埃博拉不是非洲故事，它还曾出现在了美国首都附近，还去了两次。
在华盛顿特区旁边一个叫做“雷斯顿”的地方有一处实验用的猴舍，1989年他们从菲律宾运来的一批猴子离奇死亡，被证明感染了埃博拉。
面对可能威胁全美的最大一场生物灾难，官方的应对显得混乱，他们出现了机构扯皮、向媒体隐瞒，最终派了一支兽医队伍去给埃博拉猴子安乐死。他们杀死了所有猴子，但不久之后来了同样一批病猴，他们选择让猴子自生自灭。
其实在这次危机中，人类之所以能逃生，原因在于埃博拉出现了新的特征。比如，选择不攻击人类。在两次病毒来袭后，都没有人员出现之前被感染致死的情况，哪怕是体内发现了病毒也没事。
但同时，此次埃博拉被证明可以通过空气传播。研究者恐惧的是，一旦埃博拉选择攻击人类、又可以通过空气传播，它对人类来说将堪比核威胁。
作者认为埃博拉一定会卷土重来。比如就在2014年人类确实爆发了更大规模的埃博拉疫情。同时在2016年研制出了第一种埃博拉疫苗。但这只是在黑暗中与猛兽斗争时捡起的第一个盾牌，离战胜它还很远。
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