Dennis Ritchie 是美国著名计算机科学家，他最为人所熟知的是作为 C 语言的创造者和 Unix 系统的关键开发者。这两项突出贡献，使它被冠名以"无形之王"(与乔布斯的"有形之王"相对)。简单地讲，就是你现在所使用的一切计算机设备，几乎都有 Dennis 的贡献，虽然你可能感知到。正如他同事在接受《连线》时说的那样
"几乎网上的一切都用到两样东西：C 语言和 UNIX 系统，浏览器用 C 语言编写。差不多整个国际互联网都运行在用 C 语言编写的 UNIX 内核之上。Web 服务器用 C 语言编写，而且如果不用 C，就用 C 语言的衍生物 Java 或 C++ 编写，或者用由 C 语言实现的 Python 或 Ruby 编写。并且我几乎可以保证，运行这些程序的所有网络硬件都用 C 语言编写。"
可想而知，他设计的 C 语言和 Unix 系统，影响了后代所有程序员的工作方式。接下来我们一起简要地看一下 Dennis 的生平，或许我们能够从中获得些许启发
Dennis 工作照
Dennis 的父亲是一位电气工程师，在 Dennis 13 岁的时候，父亲为了能够离工作地点"贝尔实验室"更近一点， 决定搬家到新泽西。谁也不曾想到，Dennis 在片土地上，一待就是一辈子
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中学毕业后，Dennis 听从父亲的建议，进入哈佛大学，学习物理学和应用数学。毕业后，他的第一份工作是为军方研制核武器，但这不是 Dennis 的兴趣所在。1967 年，通过父亲的介绍，26 岁的他进入了贝尔实验室，也就是在这里遇见了他之后的一生挚友——肯·汤普逊 (Unix 之父)，两人一起从事刚刚兴起的计算机研究事业
来到贝尔实验室，他接到的第一个任务就是参与研发 Multics 系统（多人同时运行多个程序的操作系统）的设计。该项目由贝尔实验室、麻省理工学院和通用电气公司三方联合研制，但由于设计过于复杂，迟迟没有成果。1969 年贝尔实验室提前退出了项目
虽然 Dennis 心有不甘，但也没有办法。和他一起退出项目的还有 Ken 等人，Ken 天生就是一个闲不住，喜欢折腾的人。赋闲在家的 Ken 为了能够完成自己的游戏，把 Multics 系统的经验拿出来，开发了一套新的系统，即大名鼎鼎的 Unix 操作系统。他把系统的基础版本带过来实验室，问 Dennis 要不要一起来玩。Dennis 立即同意，两位大师一起努力，终于于 1969 年圣诞节前，将初步可运行的 Unix 系统开发出来
左：Ken | 右：Dennis
最初版本的 Unix 系统是 Ken 用 B 语言开发出来的。但由于 B 语言是解释型语言，在移植的过程中麻烦不断。为了解决程序的可移植性问题，Dennis 和 Ken 一起对 B 进行了改造，形成了 NB(new B)，但 NB 在移植方面依然不尽人意，之后，Dennis 又对 NB 进行了改造，才成为了我们今天所熟知的 C 语言。事后我们才知道，C 语言的研发具有划时代的意义，它极大地提高了 Unix 可移植性，为 Unix 的普及立下了汗马功劳
发明 Unix 系统和 C 语言，给 Dennis 带来了巨大的荣耀，他先后分别获得了图灵奖、IEEE汉明奖、计算机历史博物馆研究员奖、美国国家技术与创新奖章等奖项。荣耀对于 Dennis 来说只是锦上添花，Dennis 的个人生活依然简单低调，他终身未娶，在新泽西过着自己简单朴实的生活，很少在媒体上曝光
Dennis获得日本国际奖
Dennis 在贝尔实验室一待就是一辈子，直到贝尔实验室在 2006 年，被卖给了法国阿尔卡特公司。第二年他就选择了退休，自此过上了隐居的生活。外界几乎忘了他的存在，2011 年 10 月 12 日，共事多年的同事 Rob Pike 去拜访他，才发现他已经去世了，据他的兄弟透露，这几年 Dennis 的健康状况一直不好，他患有前列腺癌和心脏病
如果要用一个词来概括 Dennis 的一生，那就是"简单"，和很多大师不同的是，Dennis 的一生看起来并没有多少波澜。读书的时候读书，工作的时候工作，经过简短的探索期后，便确定了自己的兴趣所在，整个职业生涯都在贝尔实验室研究计算机科学
和牛人相比，我们现在未免显得太过浮躁，一年一小跳，三年一大跳。在一家公司可能连最基础的业务需求都没有理解清楚，就开始"这山望着那山高"，总觉得自己没有得到发展是公司的问题。殊不知，每一家公司都或多或少有一点优劣势，不可能存在一个完美符合你要求的公司。最可怕的是这种浮躁的心态，会慢慢让一个人越来越无法静下心学习。时间一久，怕是连当一个合格的工匠都做不了
其实我们都知道，尽早的确定自己的兴趣点，并为之奋斗终身。是对自身最有益的。但是为什么大部分人无法做到这一点呢？
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