这本书批判了传统的客观主义语义学，提出了认知主义的语义学。
什么是客观主义语义学？什么是认知主义语义学？
一、客观主义语义学认为语言的概念和真实的事物对应，我们通过事物的本质特性来界定一个事物的概念。
比如桌子的概念与现实世界具体的桌子对应。如果一个叫做桌子的东西，缺了一个腿。它还具有桌子的本质，还是桌子。但是如果塔缺失了桌面，那就不能称为桌子。
客观主义语义学根据事物的本质定义概念。
2.经典范畴化：所有的事物都有特性，这些共同特性，积聚成一个范畴。
比如关于熊的范畴，北极熊、棕熊、美洲熊、亚洲黑熊、懒熊都具有一些共同特征，都属于熊的范畴。但是熊猫，虽然也有一个熊字。但它不属于熊的范畴，因为它吃竹子。
经典范畴，理论根据一些事物的共同特征，将一些事物划入一个范畴。
海军、陆军、空军，因为具有共同特征，共同的本质，都属于军人的范畴；美术老师、英语老师、语文老师都属于老师的范畴。
3.客观范畴学说：根据共有的客观特性，世界上的各种事物，客观的构成了现有范畴。
这里强调这些范畴都是有客观基础，因此是客观的，不受人的意志影响。
4.客观主义认识论：思维是对抽象符号的运作，符号通过与世上的事物和范畴对应，而获得意义。
在客观主义认识论看来，思考是对一些符号的运作，而这些符号对应着一些事物。
5.自然之镜：思维是自然的一面镜子。人类的思维像镜子一样，反映客观事物，才是正确的知识。
6.概念和身体之间的关系：人体组织以及人体组织的作用方式，与思维和理性毫无关系。真理是客观的，独立于人之外的，是上帝之眼能看到的事物。
二、客观主义认识论的失误
关于客观主义认识论的问题：概念不是外部现实的内部表现，因为不存在相对应的外部世界。
关于客观主义语义学的问题：词语（符号）不与这世界中的范畴对应。
1.色彩范畴（名称）
作者以色彩作为例子，反驳了客观主义认识论和客观主义语义学。
光的波长存在于外部世界，而色彩范畴并非如此。
色彩是部分依靠视网膜上的视锥细胞，以及眼睛与大脑之间的神经系统，按照相同的色彩概念来给不同的色彩取名字（范畴化）。
所以色彩的范畴化（名称）涉及人的生理功能和认知机制。
三、经验主义策略
认知主义语意学采取经验主义的方法，试图根据思维的生命体的本质性和经验，来描绘意义的特征。
这里的经验，不仅是个体的经验，而且是整个族群的本性和经验。
人类的概念，是从人的生命的本质和生活经验中得来的。
人类关于上-下，前-后，左-右，部分-整体的概念，是来源于人类身体结构和经验。
比如部分-整体图式，我们是有身体经验的。我们是能够操纵身体部分的整体的人，我们在生活中能意识到，我们的整个身体以及身体的各部分。
我们将自己身体和部分的关系，影射到其他事物，就形成了部分-整体图式。知道部分服从整体，整体受部分影响，部分-整体图式逐渐形成了一个概念。
因此，认知主义语义学认为我们的概念和范畴，是从我们身体和生活经验中得来的。
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