楚天一睁开眼，好像来到了一个新的世界。浑身上下仍然动弹不得，仔细回想了一下昏迷之前的经历，似乎自己已经沉睡了很久很久。
这是一片荒地，金黄的太阳发出灼目的光芒，楚天有点口干舌燥，咽了一口并不存在的口水。他已经在边境战斗了数年，但这次是最惨烈的一次。远处尚有未尽的硝烟，身旁也有未干的血泊，可那些曾经并肩战斗的兄弟都已经不在。楚天再次试着挪动一下自己的身体，庆幸还有一丝知觉。按照以往的经验，敌人应该不会再对这边区域进行搜索，现在只待体力稍有恢复，便可回归大本营——倘若大本营还未沦陷的话。
战斗打响于凌晨时分。楚天与五百骁骑包抄敌军侧翼，据探子消息，侧翼多是步兵。其实战前指挥官做过推演，攻击敌方侧翼只为制造混乱，一击而退，毋须恋战。可惜事与愿违，敌军主力尽数囤于侧翼，楚天的部队很快陷入重重包围，可正面战场却毫无动静。于是乎，楚天和五百弟兄且战且退，从第一个兄弟倒下，整整拖住了敌方主力三个时辰。到了最后，唯有两名近卫守着楚天，三人身上再无完好之处。正当楚天仰天长叹“天亡我矣”之时，远处战鼓之声骤起，敌人调整阵型，开始转向正面进攻。楚天两眼一黑，终于倒下。
似乎战斗已经结束，楚天环顾四周，两名近卫伏在不远处，显然已经血尽人亡。明明日到正午，周边却寂静如黑夜，浑身的伤痛在不时的提醒他仍然身处险境。在这最煎熬的时刻，从军十一载的一幕一幕在脑海中闪回，从初入帝国训练营，到八年前以全优成绩来到西路军第八军团，从一次又一次的刀头饮血，直到几个时辰前的这次惨败，回忆使他的头脑越来越清醒，越来越镇定。
训练营的日子苦则苦矣，但无性命之忧。何况楚天出身平民，要想逆天改命，唯有靠战功。其时各国贵族多为世袭，平民难有出头之日。但自从汐国第六代国君岱阳君继位以来，国势渐盛，大军四出，不断扩张版图。十五年前，为了培养精干军士，在都城设训练营，不分贵贱，只要能够通过层层选拔，再经过三年训练，便可投身军旅。当年，楚天徒步数百公里来到都城，一腔热血尽数抛洒于此。训练营里平民虽多，但也不乏贵族子弟，三年同袍之情似乎淡化了阶层上的差距。结业之时方能分辨出，因为楚天这样的平民之地多数前往边疆苦寒之地，而权贵们则是留在京都繁华之地，权势大者直接进了军部，稍有关系疏通之人也是进了拱卫都城之禁军。楚天从未抱怨过出身，在他看来，边疆苦寒方有用武之地，虽然说出头者寥寥，多数还是埋骨他乡，但既然有万骨枯，也必然有一将功成。楚天要做这“一将功成万骨枯”的一将。
八年来，一切都很顺利。边疆战事频频，楚天从第一次上战场，斩下敌首，到之后屡立战功，从十夫长到百夫长，再到骁骑营统领，虽然只是短短三阶，但作为后起之秀，前途不可限量。论才能，楚天在西路军众将领中无出其右。再加上上有统帅提携，下有同袍爱戴，一时间风光无限。直到今天惨败险些丢了性命，他才明白一切都是表面风光。
劫后余生的他当然知道不是敌人放过了他。因为从敌势来看，对方不仅早有准备，而且应当还有更大目标，并不想与他一个小小统领多做纠缠。可大本营是如何做出贸然进攻而不是固守的决策的呢？帝国西路军第八军团军团长凌空孝一直视楚天为左膀右臂，自然不会故意将五百骁骑置于死地，否则大本营还如何能够自保？楚天感到一阵眩晕，此事只能留待后察，当务之急是要尽快与本部会合。
楚天并不知晓，在他置身死地之时，军团长凌空孝也已预感到事有蹊跷。多年的金戈铁马岁月，还是留给了凌空孝一丝异于常人的直觉。楚天是他在训练营一手培养出来的得意弟子，自从八年前，自己调任第八军团长，便亲自点了楚天的将，一直带在身边。这次出兵，情报信息全来自西路军军情处，兵法有云“随时以举事，因资而立功”，所有的排兵布阵尽皆依托于军情处提供的敌资情报，敌情谬以千里，焉能不败？楚天战功赫赫，不仅仅是在第八军团，即使在整个西路军，也是无人不知无人不晓，莫非真有小人诡计刻意而为？凌空孝明白，一旦自己手下的精锐骁骑被敌军全部吃掉，剩下的两千余工步兵、杂役兵无论从装备还是从士气、战力来说，都已难以守住此前苦心经营两年的大本营。如今之际，唯有保存实力，先退至颖水河东岸，方能有辗转腾挪之空间。正思忖间，前方已经传来厮杀声。凌空孝当机立断，下达了撤军的命令。
时间一分一秒过去，日头渐渐不再那么盛了。西部蛮荒之地，白昼过，风即起，沙漫天。好在楚天的体力恢复了几分，先是倚着一块秃石，把身上伤处做了处理，站起身来，定了定神，捡起身边军刺。大本营应该已经不复存在，颖水河西岸自然已经被敌军封锁，唯有南行才能避敌锋芒，安全返回。楚天主意一定，只待天色黑下来，便即上路。
2.逃亡
3.重逢
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