本书共分为四个部分
Part one The Dimensions of reading
Part Two The third level of reading :Analytical reading
Part three Approaches to different kinds of reading matter
Part four The ultimate goals of reading
今天翻译第一部分的第一章节。(The Activity and Art of Reading)
这本书是写给阅读者的和那些想成为阅读者的人，特别是写给那些读书的阅读者。更确切的说是写给那些以提高认知（gain increased understanding）为目的的阅读者。
这里所说的读者，是指那些像有文化的知识分子一样，习惯于通过文字来获得这个世界的信息，来了解这个世界的人。当然，获得知识和信息的途径不仅仅是文字。即使在广播和电视发明以前，很多知识和信息的获得也是通过口口相传(spoken words)和观察(observation)而得到的。但是对于知识分子和有好奇心的人来说，这样并不足够，他们还是需要阅读。
当今社会有一种感觉就是读书不像以前那么必要了。曾经印刷品(print)的功能被广播，尤其是电视取代了，就像照相机(photography)取代了绘画(painting and other graphic arts)一样。必须承认电视，在有些方面表现是很好的，比如新闻事件的可视化传播，就可以产生巨大的影响。广播可以在我们做其他事情的时候给我们传播大量的信息，比如开车的时候听广播，从而让我们节省大量的时间。但是这里有一个严肃的问题就是，现代的通信媒体是否真正的提高了(enhanced)我们对世界的认知(understanding of the wold in which we live)。
可能我们对世界的认知比以前要多，而且知识是认知的必要条件（prerequisite），这些都没错(that is all ro the good)。但是知识对于认知来说，并没有我们通常所认为的那么重要。当我们去理解一样事物的时候，没有必要知道关于这项事物的所有东西。太多的事实，就像太少的事实一样，都是理解的障碍。有一种感觉，就是我们现代的人被事实的洪流所淹没(inundated with facts)以至于影响到了我们的认知(to the detriment of understanding)。
造成这种境况的原因之一，正是我们所提到的现代的媒体，它是设计的如此精巧，以至于让我们觉得思考都是不必要的（当然，不必思考只是表象）（so designed as to make thinking seem unnecessary）。当今社会最聪明的大脑（the best mind of the day）所从事的最活跃的事业之一(one of the most active enterprise)就是把态度和观点(position and views)进行精巧的包装。电视观众、广播听众、杂志读者，呈现在他们面前的都是经过精巧修饰和细致选材的材料，以便于形成内容制作者自己的观点。这些材料被包装的如此有效，以至于受众们，根本不会去思考而形成自己的观点。相反，他们只是把这些打包的观点塞进自己的大脑，就好比把磁带塞进录音机。当他需要的时候，只需要按一个按钮，然后把观点回放，完全没有必要进行思考。
积极阅读（Active Reading）
就如我们在前言中所提到的，本书主要关注点是提升“读书”的技能。这些阅读的规则和技巧如果你遵循并且练习的话，他们同样适用于其他的阅读材料，比如报纸，杂志，手册，文章甚至广告。
任何形式的阅读，在某种程度上来说，都是积极主动的。完全被动的阅读（positive reading）是不可能的。阅读的时候，你不可能让眼睛不动(immovable)，也不可能让意识睡觉(minds asleep)。这里我们对比主动阅和消极阅读，目的有两个。第一是让我们注意到一个事实就是，主动阅读也有更多的主动和较少的主动之分。第二就是指出，越主动越的阅读效果越好。阅读的效果，是和读者积极的程度和努力的程度成正比的(one reader is better than another in proportion as he is capable of a greater range of activity in reading and exert more effort)。你对自己和书本要求的越多，阅读取得的效果也就越好。
严格意义上来讲，没有绝对被动的阅读。很多人认为，写作和演讲是一项积极主动的行为，和之相比读和听则是完全的被动行为。写或者讲必须要付出努力，而读或者听则什么也不用做。读和听，被认为是被动的信息接受者（receiving communication from someone who is actively engaged in giving and sending it），就如同接受一次挫折接受一份遗产和接受法院的判决一样。这显然是错误的。相反，读和听更像是棒球运动中的接球手。
接住一个球和投出一个球一样，都需要积极主动的作为。投球手，某种意义上是让球开始运动的发起者。接球手，是让这个运动终结的接受着。两者都需要积极主动的作为，如果说有什么是完全被动的不作为的，那么就是这个球。这个比喻用来形容写作和阅读特别的贴切。写作或者阅读的内容就是这个球。而发球手和投球手分别是写作的作者和阅读的读者。（The thing that is written and read, like ke ball, is the passive object common to the two activities that begin and terminate the process）
我们把这个类比继续往深里推进。接球的技巧是能接住各种各样的球。同样的，作为读者也要具备接受各种各样信息的技巧。值得注意点，球者和投球者必须协调工作才能成功。作者和读者之间的关系是相似的，作者同样期望能被理解。写作者和阅读者有一个共同的目标，就是传递能被理解的内容。好的作者可以很好控制自己的表达，让自己的内容可以清楚的传达，可以很好的被理解。接球只有两种可能，要么接住，要么没接住。而阅读的理解，确有理解的多与少，理解的深与浅的分别。阅读过程中主动积极性越高，阅读技巧掌握的越好，理解的就越深越多。（原文太啰嗦，此处是意译）
阅读的目标：获取信息和提升认知。（The goals of reading : reading for information and reading for understanding）
你有自己的意识，并且想读一本书。作者想通过文字向你传达一些东西。你的理解，取决于你多大程度上接收到了作者所要传达的这些内容。
在你的意识和书本（between the book and your mind）之间，存在两种可能的关系，让我们用实际经验举例说明(exemplified by two different experiences that you have in reading your book)。
第一种可能性。当你通读全书，你可能很好的理解了全文，也可能没有。如果你完全的理解了内容，那么你获得了信息但是你并没有提升你的认知（could not have increased your understanding）。从头至尾你都可以很好的理解(is completely intelligible to you from start to finish)，就如同你的思想和作者的思想是在同一个模子里刻出来的，全文所表达的思想都是你曾经遇见过的。
第二种可能性。你不能完全的理解这本书。甚至即使你能读懂每一个字，每一句话，但是你仍然不能完全的理解这本书。你清楚地知道作者想要表达的东西超出了你理解的范围，它包含了一些可以提升你的认知的东西（the book has more to say than you understand and hence that it contains something that can increase your understanding）。
阅读中遇到了无法理解的问题怎么办呢？你可以向高人请教，也可以参考其他书本。或者你可以对这些迷惑，选择忽视。但这些方式都不是本书所要求的。
本书所指的只有一种解决方式，就是不借助外界的帮助来理解一本书，仅靠自己的思考和对书本字句的斟酌，来让自己从较、较浅的理解状态提升到较多较深的理解状态（With nothing but the power of your own mind, you operate on the symbols before you in such a way that you lift yourself from a state of understanding less to one of understanding more.)。这需要较高的阅读技巧，但是对于那些能提升认知的书，这是这样做是值得的。
我们可以把我们所指的"阅读"简单定义如下：在不借助外界帮助，仅靠可阅读到的材料，我们的思想认知就可以借以得到提高的这样一个过程。（The process whereby a mind, with nothing to operate on but the symbols of the readable matter, and with no help from outside, elevates itself by the power of its own operations . ）。只要是旨在提升认知的行为，都可称之为阅读的技巧。这是一个自我自我提升的过程（pulling yourself by your bootstraps），需要付出大量努力。显然，我们所指的阅读，要比你以前认为的阅读更加需要主动积极的精神，而且还涉及很多技巧。越是难得、有益的书籍，越需要这样的阅读(Obviously, too, the things that are usually regard as more difficult to read, and hence only for the better reader, are those that are more likely to deserve and demand this kind of reading)。
以获取信息为目的的阅读和以提升认知为目的的阅读之间的区别要比我们之前提到的更加深刻。关于这个话题，我们多说几句。有时这两种阅读的目的之间的区别界限是很模糊的。当我们真正区分这两种阅读的目的的时候，可以区分"阅读"所蕴含的两种不同的意义（the word “reading” in two distinct senses）。第一种意义，如阅读报纸和杂志一样，我们理解起来毫不费力。这可以扩展我们的信息却不能提升我们的认知。第二种意义指的是，阅读之初我们并不能完全的理解，阅读的内容高于读者的水平。这里说的阅读，指的是学习。
什么条件下提升认知的阅读才能发生呢？第一种条件是作者比读者的水平高，作者所拥有的，只是是读者所缺乏的。第二个条件是两者之间的差距，必须可以克服。（we can learn only from our “betters”）
我们并不想刻意区分提升认知和获取信息。我想要强调的是本书讲的是提升认知的阅读技巧。等你有了这种技巧以后，获取信息为目的阅读技巧自然而然就可以掌握。
除了提升认知和获取信息，还有以娱乐为目的的阅读。这不是本书所讨论的内容。
注释：由于有些内容本书住反反复复，啰里啰嗦的讲来讲去，在翻译的时候采取了精简意译的办法略过。
网友评论