泡泡

大福在徐州煤矿挖煤，桂萍在家带孩子。

桂萍不用上工，有大福的工资养着，每个月头，队上年轻小伙子们，都争着帮她从生产队把稻子挑回家。

队里的小媳妇们每天风吹日晒，和皮肤白皙，身材丰满的桂萍一比，自惭形秽，只能暗地里拾拾自己男人的耳朵边，并私下里骂上几句骚货。

桂萍自从生下老三后，落下了腰疼、脚面浮肿的毛病。胡家堡陈先生把了脉，开了药，虚症，慢慢养吧，男人不在家，好得快些。

早先时，大福家里穷，为了混个饱肚子，不得已去了矿上。家里弟兄多，他也就一直没娶上媳妇，等他在矿上安定下来时，已经三十好几了。

桂萍喜欢的沈二哥和西戚庄的女人订了婚，年底就要做上门女婿。桂萍哭着问他：“为什么？”沈老二眼里噙着泪：“回去问你父亲，我家穷，配不上你！”桂萍和父亲大吵了一架，耍起了大小姐脾气：“你狠，吴老三，以后我不嫁人了，你就养着吧！”带着徒弟在队里修船的老木匠，看了丫头一眼，一点辙都没有，他低着嗓子辩解：“你嫁到沈家能幸福吗？兄弟三四个，就三间茅草房，不说能不能吃得饱，单说结了婚你住哪？”

任由父母着急，桂萍是我行我素，绝口不提嫁人。一晃过了好几年，岁数越来越大。

眼看着小姐妹们的孩子都能打酱油了，慢慢地桂萍也不再和父亲抗争了，甚至有些着急了。可是，上门提亲的不是歪瓜裂枣，就是鳏夫或者害病郎当的。

桂萍二十七岁那年，刚好三十六岁的大福回家探亲。经人撮合，桂萍没再迟疑，跟着大福去了矿上。因为水土不服，生了大丫头徐兰后，桂萍说什么也不愿意在矿上待了。

堂弟春根拍着胸脯：“哥，你就放一百个心，嫂子在家，有我吃的就少不了她们娘俩的。”

大福为感激春根对老婆孩子的照应，特意请他喝了餐酒，临了又给他拿了好些徐州特产。

春根假意推脱一番，收下了小孩酥、蜜三刀还有其他面食粿子，然后提着两瓶彭城老窖夹着一条“徐海”香烟，打着酒嗝，他扶着门槛，醉眼迷离地瞟了桂萍一眼：“嫂、嫂子，以后，有、有什么事，尽管吱、吱声。”

吃人的嘴短。对于桂萍家，春根确实没少费心。桂萍家哪怕是油瓶倒了，他也是随叫随到。

后来的几年间，春根把桂萍家当成了自己的第二个家，桂萍也真的喜欢眼前的这个男人，心细还有点小聪明，咋看都和自己的初恋沈二哥有几分相像。孩子们也把春根当成了亲人，以至于亲生父亲从徐州回来，都显得极为冷淡。

春根老婆奈何不了自己男人，要是硬撕破了脸，儿子平时偷偷吃的零嘴就没了。她只能旁敲侧击，“桂萍又不是寡妇，你犯不着天天往她家瞎跑，也不怕别人戳脊梁骨。你也竖起耳朵听听，外头人都咋说，桂萍家儿子徐亮怎么跟你家春根越来越像！我倒是认真地比了一回，还真的像。”

春根作势要打她：“大惊小怪，不就是跑得勤了些么，哪来的这么多屁话。桂萍是我嫂子，又住同一条巷子，她们家又没个男人，帮个忙也就是举手之劳。不要乱嚼舌头，小心我撕烂你的嘴。”

春根依旧往桂萍家跑，桂萍告诉他，先生说了，要多休息，男女之事最好缓缓。春根不信：“别听老狗日的放臭屁，不就个腰疼，吃了药自会好的。我只听过累死的牛，还从没听说耕坏的地呢。”

桂萍“噗嗤”笑了，想想也是，兴许先生是多虑了。

春根嫌泡泡套着勒得慌，随手都装在裤兜里带回了家。他媳妇洗衣服翻出来，不晓得是啥东西，顺手递给了一旁玩泥巴的儿子。

儿子国平拿着泡泡，如获至宝，摆弄一阵子，摸着了窍门，他鼓着腮帮子越吹越大。“哇，这么大的泡泡！肯定是你爸从那个烂货那拿回来的。这矿上稀奇八怪的东西就是多。”春根老婆瞪大了眼睛，双手紧紧地捂着耳朵，生怕泡泡一下子炸了。

桂萍埋怨春根：“你嫌用套套麻烦，万一怀上了咋办？你倒好，全拿给你儿子当泡泡吹了。还把我们家三儿羡慕得不得了。”

“乡下人，哪有那么多讲究，别怕，别怕，大不了到时候你再去趟徐州，给我哥送点温暖呗，你呀，平时总不让我哥回家，偶尔去一回，也让他高兴高兴。泡泡嘛，本来就是给孩子们吹着玩的。”春根一只手提着裤头，一只手在桂萍鼓鼓的胸脯上揉捏了一把。

“赶紧走吧，别闹，边上睡着孩子呢。”桂萍蹑手蹑脚地关好门，给儿子盖好被子，躺在床上睡意全无，要是大福有春根一半的柔情，哪怕是矿上条件再差，兴许自己都不会待在农村的家里。

窗户外，树影婆娑。白沙沙的月光透过窗棂，斑斑点点地落在房间的地上。

天，渐渐凉了，桂萍吃完了中药，可腰疼还是时好时坏，腿也肿了起来。

桂萍原以为，躺几天也许会好起来，可一段时间后，身体还像棉花一样，软软的，甚至连下床的力气都没了。

春根去乡里办事，顺便在唐刘卫生院给买了些腰疼和消肿的药，药房的许三告诉他，可能是肾脏炎，得去大医院瞧瞧。

春根不敢再有事没事就去桂萍家了，先前还偶尔去看看，后来他看着日渐消瘦的桂萍，再也不敢有非分之想，干脆就不去了。他觉得自己老婆说得对，万一哪天人死在你面前，你说都说不清。

桂萍在床上躺了几个月，又吃了好几副中药，可病情没一点起色，反而越来越重了。她心想，这老先生到底还是江湖郎中，不是说男人不在，好得快的不？该死的春根，你不是说这辈子心里只有我一个的吗，如今老娘病成这样，就想着借你的肩膀靠靠，你奶奶的死到哪里去了？

熬过了漫漫严冬，天渐渐暖起来。院子里的桃花开了，一簇簇，姹紫嫣红。

桂萍在孩子们的帮助下，挪到了院子里，她闭着眼，深深地呼吸着掺着桃花香味的空气。五岁的儿子坐在小板凳上，拉着她的手，可怜巴巴地问她：“徐州的爸爸哪天回来？能给我带几个泡泡不？国平哥哥说了，泡泡都是我们家的。”

桂萍摸摸儿子的头：“乖儿子，爸爸这两天就到家了，等妈妈病好了，就带你们一起回徐州，到时候，让爸爸给你拿好多好多的泡泡。”

台城医院的病房里，瘦骨嶙峋的桂萍躺在大福的怀里，慢慢地闭上了眼睛，她翕动着嘴唇，似乎还有太多的话要说，可她再也没说出来，眼角慢慢地渗出两滴晶莹的泪珠。大福紧紧地攥着她没有了温度的手，久久地不想松开。